Магическая таверна

— Я вам нужна. Не убьёте.

— Тоже верно. — Найтес отстранился, насмешливо улыбаясь.

Эти его внезапные переходы от злости к ядовитой саркастичности выбивают из равновесия не хуже, чем угрозы.

— Ты отпустила дух дженази, лишила меня частички важного и теперь просто обязана восполнить потерю. Поверь, я найду на тебя управу, раз не хочешь по-хорошему, однако хотелось бы прийти к соглашению. Я вообще надеюсь, что со временем ты оценишь своё новое положение.

…Из этого следует, что отпускать меня точно не намерены.

— Это такой отвлекающий манёвр? — проглотив ставшей вязкой слюну подозрительно спросила я. — С соглашением.

— А ты жестока. Что ещё нужно сделать, чтобы ты поверила в мои искренние намерения?

— Хорошо, — я сделала вид, что уступила. — Не буду врать и говорить, будто счастлива от внезапно свалившегося на меня сотрудничества, но выслушать объяснения готова.

— Отлично! — Найтес по-настоящему обрадовался. — Я выбрал тебя не только потому, что ты магесса огня. Таких и в Эсшаоре хватает. Хотя верно то, что магов я стремлюсь получить со стороны. Плюс попавших к нам из других миров в том, что вы совершенно ничего не знаете о нашем мире. Вот скажи, Ника, если бы ты сначала не угодила к драконам, как и планировалось, а сразу оказалась бы в ковене, то с какой долей вероятности ты приняла бы нашу сторону?

Поразмыслив, я признала, что и тут Найтес прав. Увидела бы обездоленных, гонимых драконами ведьм, и примкнула бы к ним по доброте душевной. Даже мысли бы не возникло сопротивляться. Драконы стали бы узурпаторами, а ведьмы — сражающимися за правое дело.

— Вот видишь, — удовлетворённо отметил ведьмак, прочитав выводы по моему лицу. — Нелепая случайность и мы по разные стороны баррикад. И теперь так трудно доказывать, что чёрное — это белое.

— Ну, ваше «белое» я тоже прекрасно рассмотрела, — буркнула я, имея в виду и способы убеждения ведьм — дубиной по голове, и сидящего в сфере дженази, вещающего Найтесу о талантах «новобранцев». — У вас весьма меркантильный подход.

— Война вообще дело грязное и неблагодарное. И весьма затратное, — махнул рукой в тонких кружевах Найтес. — Итак, я изначально настроен на другие миры. С помощью артефакта Эйлин и другие ведьмы ищут в параллельных мирах магов со скрытым даром и приводят их к нам. Занятие это сложное, занимающее массу времени и средств, часто не приводящее к результатам. Поэтому, когда ты появилась в кафе, вся такая несчастная и трагичная, полыхающая заключённой внутри тебя силой, Эйлин не поверила глазам своим. Но артефакт ясно указывал на большое количество энергии. Она была нестабильна, оттого что ты находилась в душевном волнении, и эта нестабильность подтолкнула дар, помогла тебя обнаружить. Ты едва вошла в кафе, а Эйлин уже всё поняла.