Абсолютное кормило [The Ultimate Helm]

Песнопение «Между двумя мирами»  неизвестного барда; царствование Элада.

*****

Главный уровень руин бехолдеров был необычайно ярким. Обычно бехолдеры презирали такой свет, предпочитая вместо него комфортную прохладу теней.

Но для своих почетных гостей они были более чем готовы сделать исключение.

Среди опрокинутых колонн и разрушенных скульптур Чародейка ШиКага, вождь племени огров, стояла в окружении своих высоких сыновей, ХиРоту и АзиКаша, и десяти ее уродливых воинов—огров. ШиКага была красивой по меркам огров, и ее лицо было украшено белыми пудрами и лосьонами, которые делали ее похожей на уродливое, возвышающееся привидение.

Напротив огров, ожидая у одной из широких лестниц, спиралью поднимающихся в покои бехолдеров, стояла дюжина представителей расы минотавров. Уанхорн, их новоизбранный лидер, сердито фыркнул на главу группы. На нем был знак сломанного рога; и на нем был позор убийства собственного короля, под воздействием гипнотических сил бехолдеров. Глазные тираны освободили минотавров от заклинаний, хорошо зная, что чары все равно скоро исчезнут, и что минотавры не могут быть очарованы вечно. Договор, как решил Серый Глаз, будет держать минотавров на поводке у бехолдеров и пошлет мощный сигнал основному населению «Спеллджаммера».

А затем от минотавров можно будет избавиться, когда придет время.

Уанхорн ворчал по поводу господства бехолдеров, но он также понимал, что договор сохранит минотавров в живых —  достаточно долго, по крайней мере, до тех пор, пока они не смогут спланировать подходящую месть — и избавиться от заклинаний подчинения глазных тиранов. Он содрогнулся от гнева, вспомнив, как Брейкокс был убит его собственной неконтролируемой рукой. Кровь Брейкокса была на его руках! Однако сейчас защита минотавров была важнее всего. Месть, как решил он, определенно придет позже, но его позор будет длиться вечно.

Последняя группа прибыла через огромные двери руин. Каждый высотой более двадцати футов, семь горных гигантов наклонились, чтобы войти в руины, а затем вытянулись во весь рост внутри. Когда они остановились в центре комнаты, колония бехолдеров во главе со своим древним лидером Серым Глазом спустилась через круглый вход в потолке.

Бехолдеры, окруженные приглашенными гостями, парили в нескольких футах от пола. На столе позади них лежал длинный кусок пергамента с подробным описанием ряда соглашений.

— Добро пожаловать, — сказал Серый Глаз, — на первый договор бехолдеров и на начало конца неогов.

Горные гиганты, семья отступников из гигантской башни, которые чувствовали себя подавленными правлением Таджи Диплундер, одобрительно хмыкнули. Его заместитель, Торг Стоунитер, положил руку на рукоять своего гигантского боевого топора. — Мы приветствуем возможность сразиться с нашими союзниками, минотаврами. Гиганты слишком долго ленились под властью Таджи Диплундер.