Маг для Шута. Расклады на удачу

— Придёшь завтра? — снова спросил Селивер, продолжая ласкать мои пальцы.

— Да, — уже не играя, честно ответила я.

Неважно, останусь или нет на ночь во дворце, но… чисто по-человечески мужика стало жалко, извечный инстинкт женщины приласкать, утешить и прижать к широкой груди сработал на ура. Императрица прониклась, прослезилась и решила, что Селивер заслужил капельку тепла и нежности, в ожидании своей единственной, о которой он пока ни сном, ни духом. Ох, и почему все бабы такие бабы…

— Спасибо, — император поднёс мою ладонь к губам и бережно поцеловал, не сводя взгляда. — Я пришлю за тобой экипаж.

М-м-м, ладно, пусть присылает. Вряд ли у Ирга хватит наглости умыкнуть меня из-под носа императора, да и Реан скорее всего навяжется провожать. Мой собеседник бросил взгляд на часы и вздохнул.

— Прости, мне надо идти, — с явным сожалением произнёс Селивер и встал.

Я хотела отступить на шаг, пропуская его, но хозяин дворца, похоже, не собирался так просто отпускать меня. Его рука легла на талию, а пальцы ухватили за подбородок, приподняв голову.

— Позволишь?.. — и так просительно, с таким ласковым взглядом.

Эх, ладно, чего не сделаешь ради высокой цели! Молча положила ладони на плечи Селиверу, с готовностью подставив губы. Поцелуй вышел осторожным, нежным, почти целомудренным и скорее дружеским, я бы сказала. Приятным, да, но не более. Селивер отстранился, его большой палец погладил мои губы.

— До завтра, Ри, — шепнул император и отпустил меня наконец.

— До завтра, — я присела в реверансе.

Он вызвал слугу, и я вышла из столовой. Пока шли обратно, отправила послание Шуту. «Рен, я возвращаюсь, поторопись. Осторожнее, кажется, во дворце шпионы Тейваз, одного я точно в холле видела, под эльфа косит», — отправила через Печать мысль. В ответ пришла волна лёгкого раздражения и краткий ответ. «Сама осторожнее. Без меня никуда, жди во дворце». Да помню, помню, перестраховщик!

Мы покинули апартаменты императора и вышли в общие помещения. Примерно половину пути к выходу всё было хорошо, но вот мы свернули в очередной коридор после анфилады гостиных, мой взгляд рассеянно скользнул вперёд… Я споткнулась, во все глаза уставившись на давешнего эльфа, в упор смотревшего на меня с самодовольной, ленивой усмешкой. Маг тихо рыкнул «опасность» — а то без него не понимаю! Я замедлила шаг, а потом и вовсе остановилась. Слуга шёл себе дальше, не оглядываясь, а меня никакая сила бы не заставила сдвинуться с места и сделать ещё хоть один шаг вперёд. А эльф, обнаглев окончательно, поманил, усмешка стала шире. Он слишком уверенно себя вёл, настораживает и тревожит. Я покачала головой и шагнула назад, лихорадочно прикидывая, что делать. План дворца я не знала, и обратно к покоям императора добраться не сумела бы. Да и приглашение осталось у слуги, а без него двери не откроются. Эльф уверенно направился ко мне, я же попятилась, а потом вовсе развернулась, подхватила юбки, и не задумываясь, как при этом выгляжу, припустила по коридору обратно. Если правильно помню, эти гостиные пусты, никто меня не заметит, и где-то там я видела ещё один небольшой коридор…