Champagne pour tout le monde !

« Du côté des relations d’Antonella Mariani, vous trouverez peut-être également des indices précieux, cette malheureuse fille a probablement fait des confidences, sinon elle ne serait pas morte. »

Le Vioque qui se languit de causer, et donc de s’imposer, demande :

— En somme, les documents volés dans la voiture de Corvonero étaient relatifs à quoi ?

— Ben voyons, patron : à tout ce trafic de terre, de gélules, etc. Corvonero avait écrit cela par précaution, pour se garantir, croyait-il, mais le boomerang lui est revenu sur la figure. En tout cas, il a causé, ce faisant, la mort de son intrigante maîtresse et de sa complice.

Achille caresse son admirable calvitie qui scintille comme la boule lumineuse des dancings au cours d’un tango.

— Il va falloir agir de concert, messieurs, et prévenir les autorités britanniques, portugaises…

Mais l’attaché d’effusion[22] s’agite ; fait signe que non point, inutile, surtout pas.

— Monsieur l’Illustre et Grandiose Directeur de l’Admirable Police Française, murmure-t-il, puisque cette histoire est dirigée contre nous, si vous voulez bien le permettre, avec la sérénité qui vous caractérise, nous la réglerons nous-mêmes pendant que vous nous construirez des usines atomiques…

Son regard en boutonnière de smoking reste indéchiffrable. Pépère, un instant déconfit, reprend vite son urbanité coutumière :

— Mais, cela va de soi, Excellence. Parfaitement. C’est l’évidence même ; comment donc…

L’Excellence joint ses mains bien à plat et amorce une prosternation qui met le comble à la mouillance du Vieux.

Après quoi, elle vient me saisir au coude, et m’entraîne dans l’embrasure de la fenêtre.

— Grandissime Commissaire, Lumière de la Police, Flambeau de Vérité, me dit-elle familièrement, je suis certain (l’Excellence parle d’elle au masculin, y a pas de raison) que la Chine Populaire aura à cœur de vous témoigner sa reconnaissance pour l’éminent service que vous venez de lui rendre. Puis-je m’enquérir d’ores et déjà du genre de présent qui vous serait agréable ? Voyons, que peut-on vous offrir ?

— Un tunnel, dis-je. Un simple tunnel de quatre kilomètres de long. Allons chercher une carte de Macao, je vous indiquerai où il devra déboucher.