Битва за Кавказ

В начале августа две германские егерские дивизии, которые должны были действовать на Западном Кавказе, получили снаряжение горнострелковых дивизий. Однако большинство из солдат и офицеров не имели опыты ведения войны в высокогорье[127].

13-я танковая и 16-я моторизованная дивизии двинулись к Нефтегорску. Зато Словацкая дивизия и «Викинг» начали марш на Туапсе, как и две егерские дивизии корпуса Ангелиса. На Грозный наступал только 40-й танковый корпус 3-й и 23-й танковыми дивизиями, но ему раньше надо было взять Ставрополь (Ворошиловск). При продвижении к Ставрополю главной проблемой было не сопротивление советских войск, а недостаток горючего. Танки с одной заправкой могли проходить 90–150 км в день, а бронетранспортеры — 150–300 км. Поэтому в авангард всегда вырывалась легкая бронетехника. Боевая группа майора Папе из 3-й танковой дивизии достигла Ставрополя, имея 1200 солдат и 30 танков, и захватила его в 13.45 3 августа (по московскому времени — в 14.45) без какого-либо сопротивления со стороны советских войск. Терские казаки встретили германские войска как освободителей от большевиков и НКВД.

К 5 августа 3-я германская танковая дивизия накопила достаточный запас захваченного в Ставрополе топлива, чтобы боевая группа майора Папе, имевшая 6 танков, артиллерию и 3 батальона: панцер-гренадерский, саперный и разведывательный, двинулась на юг, к предгорьям, чтобы захватить Невинномысск и перерезать железную дорогу Армавир — Георгиевск. Мост через Кубань оборонял один советский стрелковый батальон, подкрепленный артиллерийской батареей. Но Папе послал своих пехотинцев южнее, и они обнаружили неохраняемую переправу. Переправившись, немцы атаковали советскую артиллерию с фланга, а защитников моста — тыла. Так Папе взял Невинномысск. 23-я танковая дивизия тем временем захватила 2200 пленных и 34 орудия из состава советской 4-й стрелковой дивизии. Но у 40-го танкового корпуса кончилось горючее. И только утром 8 августа 3-я танковая дивизия смогла начать наступление на Пятигорск. Впереди двигалась боевая группа Вестховена, состоявшая из разведывательного батальона, танкового батальона и батальона панцер-гренадеров, подкрепленных артиллерией и саперами, общей численностью около 4000 человек. Вечером, пройдя 100 км, она встретила лишь слабое сопротивление. Но все мосты и нефтеперекачивающие станции оказались взорваны. Утром 9 августа группа Вестховена попыталась ворваться на северную окраину Пятигорска, но встретила ожесточенное сопротивление войск НКВД, поддержанных «катюшами». В полдень к Вестховену прибыло подкрепление — танковый и панцер-гренадерский батальоны. Теперь дело пошло чуть веселее, и к вечеру 9 августа немцы контролировали северную половину Пятигорска. Утром 10 августа мотоциклисты разведбата 3-й танковой дивизии форсировали реку Подкумок и к полудню заняли южную половину Пятигорска. Войскам НКВД пришлось отступить[128].