Потерянный голос надежды

- Миша прав, - резюмировал Герка.

- Не хотелось бы оставаться здесь, - Рома уныло окинул пещеру горьким взглядом.

- Разве тебе здесь не нравится? – удивился Миша, чувствуя, что пещера пришлась всем по душе.

- Да нет, - воздохнул Ромка оттого, что его не понимают, - сама пещера нравится, но мне уже надоело обитать под землёй. Уж очень домой охота.

- Эх, Рома, - Батулин хлопнул его по плечу, - всем домой хочется. Но надо усмирить своё желание. Если мы двинемся дальше без подготовки, то вскоре умрём от голода и усталости. Подумай сам – консервов у нас на два-три дня, с учетом жёсткой экономии. Благодаря тому, что мы не выкинули пустые пластиковые бутылки, теперь можем пополнить запасы воды до семи с половиной литров. Но самая большая проблема – у нас садятся батарейки на фонариках. А идти в темноте мы не сможем.

Рома не нашёл что возразить, поэтому промолчал.

- Миша прав, - согласился с другом Лёшка, позёвывая. Он, как большой ленивый кот грел бока у костра и даже думать не хотел о том, что вскоре придётся опять идти в тоннель.

Больше всех временной задержке радовались девушки. Они счастливо заулыбались, в предвкушении того, что хотя бы несколько деньков они смогут греться у костра и есть горячую пищу. И плевать на то, что приходится есть крыс и змей. Зато это было свежее, хорошо прожаренное мясо с румяной корочкой.

- Но расслабляться и терять время не стоит, - снова заговорил Миша, по-турецки сидя у костра и щуря свои большие карие глаза на огонь. – Надо выходить на охоту. В качестве еды подойдёт всё, что движется – змеи, крысы, летучие мыши. Они необычные на вкус, но вполне съедобны. Мясо надо будет закоптить – так оно сможет долго храниться с учетом того, что в пещерах довольно холодно. А ещё нужны будут факелы. Изготовим их из нападавших сверху веток.

- Но просто палка гореть не сможет! – решила влезть в мужской разговор Ира. – Если я не ошибаюсь, её надо чем-то обматывать и пропитывать.

- Ирочка, ты, конечно же, права, - ласково ответил Миша, улыбнувшись ей. – Длинные прямые ветки будем обматывать шкурками зверушек и тряпками, пропитанными внутренним жиром.

- А где мы возьмём тряпки? – удивилась Света. Если ветки, шкурки и тому подобное можно раздобыть в пещере, то тряпок тут точно не могло быть.

Миша посмотрел на неё долгим взглядом и ответил:

- У каждого из нас есть в рюкзаках запасные вещи. Придётся ими пожертвовать.

Света кивнула, понимая, что пока Миша руководит их действиями, всё будет хорошо. Как здорово, что он такой умелый! Почувствовав толчок Иркиного локтя, Света поймала себя на том, что пристально смотрит на рыжеволосого парня, а он неотрывно смотрит на неё.

- Ты чего это? – услышала она приглушённый шёпот Иры. – Чего вылупилась на Батулина, будто отродясь не видела?

Света промолчала и прильнула к Роме, сидящему рядом. Он покровительственно положил руку на её плечо и поцеловал в макушку.