Мечи против кубков

В гостевую я войти не успела, потому что в маленьком коридорчике меня поджидал Рауль и, едва я оказалась рядом, взял меня за запястье и притянул к себе.

— Лорд?! — Я резко дернула руку и гневно сверкнула глазами. Неважно, есть между нами притяжение или нет, но мы должны соблюдать нормы приличия… хоть какие-то!

— Леди, вы же понимаете, что если лорд Патрик отправится в мир фей, то все мои попытки завоевать вас будут не только бесчестными, но и бесполезными? — взволнованно глядя мне в глаза, жарко прошептал граф. — Надеюсь, через десять лет он вернется оттуда живым и невредимым, потому что иначе я потеряю вас навсегда.

Сначала я попыталась возразить, но Рауль продолжил:

— Все то время, пока маркиза Краухберна не будет рядом, вы станете отстраняться от меня, переживая за него. Да и я не стану оказывать вам знаки внимания, зная, что мой соперник не сможет ничего противопоставить в ответ. К тому же позволять ему отправляться в иной мир в одиночку слишком рискованно. Вы так часто внушали нам, что мы команда, что мы — друзья, которым следует держаться вместе. Я вижу, что вы обдумываете способ или остановить лорда Патрика, или последовать за ним.

— Я не могу бросить вас, лорд, — призналась я, решив не отрицать очевидное.

Граф был абсолютно прав: если я останусь здесь, то буду переживать за ушедшего, если уйду вместе с маркизом, то буду волноваться об оставшемся. И так и эдак мне не будет покоя. Десятилетие — очень большой срок. Если бы речь шла о паре лет, я бы смирилась. Но десять!

— Не могу бросить вас и не могу позволить маркизу уйти в неизвестный и полный опасностей мир в одиночку. У меня не получается сделать выбор, не сейчас. — Грустно вздохнув, я сделала шаг в сторону двери, но Рауль вновь удержал меня.

— А если я найду способ… если я найду способ отправиться в мир фей вместе с маркизом Краухберном, вы пообещаете дождаться нас и не выйти замуж за кого-то третьего, даже если он покажется вам более достойным? Хотя бы пока мы не вернемся?

— Вы последний хранитель… — Но граф не дал мне договорить.

— Да или нет, леди?! Вы же понимаете, что вернуться к вам будет основной моей целью?! Лорд Краухберн может думать о своем отце, о карьерном росте, о положении в обществе… Я могу думать лишь о вас, хотя и пытаюсь стать чуть более приземленным. И надеюсь, если мы с лордом добьемся успеха, это зачтется не только ему, но и мне. — Обжигающий негромкий голос Рауля действовал на меня гипнотически. Я смотрела на его губы, слышала его слова, а в голове была лишь одна мысль… о том, что пока не готова выбирать между ними. Что это желание поцеловать графа объясняется лишь физическим притяжением, но замужество строится не только на нем! К тому же Патрик тоже привлекательный мужчина, и…

— Да-а-а, — выдохнула я, привстав на цыпочки, прямо в губы Раулю и, резко отстранившись, вбежала в гостевую комнату, чувствуя, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди. Наваждение какое-то! Просто наваждение…

Мой напарник внимательно посмотрел сначала на меня, раскрасневшуюся и запыхавшуюся, словно я только что обежала полдворца, затем на вошедшего вслед за мной взволнованного графа. Но к счастью, решил не комментировать увиденное.