Двоедушники

Никита свернул на тропу, ведущую через поле прямиком к парадному крыльцу.

– Нужно выяснить, каков шанс, что Райда вернётся сюда вместе с Павликом. Вот и весь план, – задумчиво ответил он. – Раз он воспользовался другим путём – а это уже очевидно – возможно, что пока его здесь нет. И совершенно не обязательно, что он здесь появится.

– Почему? Ариас сказал?

– Откуда бы ему это знать? Про Райду он ничего не говорил.

– Но я своими ушами слышала, как Ариас произнёс его имя!

– Ариас сказал, что от поместья Райды Эбера стоит держаться подальше, если у нас нет с собой денег, или если за нас некому заплатить выкуп, – неохотно процедил Никита. – Спасибо ему, но мы вроде и так в курсе… И да, я знаю, что это по меньшей мере неразумно – соваться туда, где почти наверняка ждут серьёзные неприятности. А тебя туда тащить – возможно, самая большая моя ошибка. Но я не вижу другого способа. Для начала поиска нужна отправная точка.

– Никит, не нуди. Нормальная точка. Другой, действительно, нет. Да, я это место ненавижу. В целом. И риск понимаю. Но это же не причина сюда не идти.

Он грустно усмехнулся и кивнул.

Когда родовое гнездо Райды уже можно было разглядеть в подробностях, то, что я увидела, мне не понравилось.

– Ник, а ты уверен, что этот самый временной сдвиг закончился? Дом-то выглядит как-то странно.

– Да целый вроде, – проворчал Никита.

– Целый. Но какой-то не очень жилой. Света нет ни в одном окне.

– Возможно, заряд светильников закончился, а съездить за новыми некому. Дело житейское, – спокойно произнёс он и, приобняв меня, добавил: – Я тебя уверяю, со временем всё в порядке. Ты пересмотрела фантастики. Говорят, что в мире причин бывают неожиданности со временем, но в Пограничье за пределами портальных башен такого не бывает. Не нервничай на пустом месте.

– Угу, я попробую, – снова пообещала я, но тёмные безжизненные окна мне по-прежнему очень не нравились.

– Дом вообще-то мог стать нежилым, запросто, – вздохнул Никита. – Обитатели могли переселиться в другое место. Пограничье большое, его земли никогда не враждуют до такой степени, чтобы отгораживаться и не пускать переселенцев и путников. Я не удивлюсь, если семейство Райды уже где-нибудь в Траонари. Что было бы некстати. Я всё-таки надеюсь, что здесь остался хоть кто-то, способный дать полезную информацию.

– Кажется, кто-то здесь остался, – я указала на россыпь вполне свежих на вид окурков сбоку от парадной лестницы. – И это точно не чистюля Райда.

Никита только головой покачал.

Дверь оказалась незапертой. Впрочем, и в прошлый раз мы с Алишей вошли совершенно свободно. Правда, тогда внутри нас встретила хозяйка с одним из слуг, а в холле было светло и чисто.

Теперь же мы вошли в тёмное пространство. Сумеречный свет проникал в окна, но просторный холл был безлюдным, а мусор по углам и несколько поломанных стульев делали помещение заброшенным и угрюмым. Дом всё больше и больше казался угрожающе пустым.

Никита отошёл к стене и двинулся по периметру, внимательно осматриваясь.