Годичные кольца нашего мира

Принцесса покачала головой.

— Я все знаю. Помню, как кузину Лаветт замуж выдавали, и как тетка рассказывала ей все, что должно случиться. Я, укрывшись среди десятка придворных дам, смогла дождаться прихода жениха.

— Тебе не обидно, что здесь, сегодня, только я? Будь мы во дворце, здесь и правда, стояло бы десятка два дам.

— О нет, — даже хихикнула Вив, — я как представлю эти постные лица, исполненные показательной торжественности… Я очень рада, что в мою первую брачную ночь, в комнате, не будет больше никого, кроме мужа. А если послу нужно стоять за дверьми, пусть там и ожидает. А не так, как принято у нас. Здесь на кроватях нет даже балдахинов, чтобы посторонние могли себе позволить присутствовать при консумации.

— Да, совершенно невозможно успокоиться и расслабиться, когда за занавесками толпится родня мужа и твои собственные родственники, — скривившись, вспомнила свою первую свадьбу я. Это был, наверное, один из самых неловких и неприятных моментов за всю мою жизнь. Отогнав дурные воспоминания, попыталась улыбнуться Вив. — Я уверена, что у тебя все пройдет хорошо. И даже если что-то выйдет не совсем так, как представляется, вы с принцем будете наедине.

— Спасибо, Лиззи. Ты мне очень помогла в этом долгом путешествии. — Вдруг резко сменила тему принцесса, тепло улыбнувшись. От неожиданности у меня защипало в глазах. Вдруг стало совершенно ясно, что мы теперь долго не увидимся. По традиции, особы королевской крови три дня не должны были покидать свои покои после свадьбы, а мой супруг не станет так долго откладывать отъезд.

— Даже не знаю, — поднимаясь с кресла и сдерживая слезы, ответила ей, — кто из нас кого должен благодарить. Пока не понятно, к чему это приведет, но в Мероне мне точно не суждено было бы найти мужа так быстро.

— Погоди, — Вивьен подошла к небольшой шкатулке, из ее вещей, которые перенесли в покои во время церемонии. Откинув крышку, принцесса вынула красивый красный браслет из цельного куска камня. Приблизившись, принцесса вложила его в мою ладонь, не смотря на мои попытки возразить. — Прими. Доброе отношение достойно награды. И разве тебя не учили, что подарки королевских особ принимают с трепетом и благодарностью?

Не давая мне возразить, в дверь постучали. Крепче сжав в руке браслет, я обернулась на принцессу. Ее высочество, расправив плечи, присела на край кровати, ожидая мужа. Дождавшись кивка, я открыла дверь.

— Ее высочество готова?

— Да. Она ожидает вас.

— Надеюсь, вы справились со своими обязанностями, леди, — с легким нажимом произнес принц, отступая назад и жестом предлагая мне покинуть помещение.

— Я сделала все, что от меня требовалось, — немного резко, но как можно тише ответила я, чтобы Вив не услышала. — Все остальное уже зависит от вас.

Принц только хмыкнул, чуть сощурив глаза. Я не сумела разгадать, что таилось за этим звуком, но все же вышла в коридор, напоследок, коротко осенив спину принца знаком благословения. Пусть бы ему хватило терпения и нежности. В королевских семьях так редки любовь и счастье, но мне очень бы хотелось, чтобы у Вив, все было не так, как принято.