Повелитель разума

— Садись, поговорим нормально.

— Это как? — глянул я на него.

— Это так, что тебе понравится.

— Звучит сомнительно.

— Хватит ломаться, — разозлился он. — Ты поможешь мне, я помогу тебе. Сделка. После этого разойдемся и больше никогда не увидимся.

— Как же вы собираетесь мне помочь?

— Твоя сестра. У неё что-то забрали, так? — по моему лицу он догадался об ответе. Лицо старика разрезал оскал. Он понял, что нашёл моё уязвимое место. — Забрали её талант.

— Допустим.

— Садись. Нечего здесь болтать. Это опасно.

В машину я сел. Если он что-то знает о том, кто мне нужен, то выбора не оставалось.

***

Думал, старик завезёт куда-то в глухое место, но он, словно почувствовав мою настороженность, уехал из Низин и остановился у дорожной забегаловки.

— Не знаю, как ты, а мне надо подкрепиться, — сказал он и вылез из машины.

Я вышел следом. Вскоре мы сидели за столом и ждали, когда старику принесут заказ. Он взял крепкий кофе и свиные ребрышки с салатом.

— Ну? — глянул я на него.

— У меня есть к тебе предложение.

— Это я уже понял.

— Тогда прояви терпение. Сначала еда, потом всё остальное. Уверен, что не хочешь сделать заказ?

Я промолчал и отвернулся к окну. А время-то уходит… Официантка управилась быстро. Не прошло и трёх минут, как старик получил кофе. Этого оказалось достаточно, чтобы он заговорил.

— Ты кого-то ищешь, — сказал он уверенно.

— Допустим.

— Расскажи.

— С чего бы?

— Чтобы было понятно, о чём говорить. Или проваливай. Я уже понял, что ты не боишься смерти и парень упрямый. Так я тоже не из простых. Либо говоришь нормально, либо вали нахер.

Встать и уйти? Проблема в том, что не только он во мне заинтересован, но и я в нем. Осталось определить, чья заинтересованность сильнее.

— Тринадцатого сентября моя сестра задержалась после учёбы. Я её встретил, когда сам возвращался домой. Окровавленную, полуголую, бредущую по улице. Её изнасиловали. Забрали талант рисовать. Внутри головы оставили закладку. Каждый раз, когда она тянется к рисованию, то вспоминает ужас той ночи и впадает в шоковое состояние.

— И что дальше? — его глаза сузились, а кофе было забыто.

— Дальше я решил найти этого ублюдка, вернуть украденное и убить его. Что вам известно о нём?

— Умение забирать таланты не такое уж редкое. Может, я ошибся.

— Любая наводка лучше, чем ничего.

— Тоже верно, — кивнул он и отвернулся.

Настала его очередь пялится в окно. Мне хотелось взять горячий кофе, от которого исходил пар, и плеснуть ему в лицо, чтобы поторопить.

— Я охочусь на кое-кого, — заговорил он спустя минуту. — Недавно узнал, что он скрывается в Низинах. И да, он тот ещё садист. Любит покопаться в мозгах и умеет забирать таланты.

— Где его найти?

— Если бы я знал, то уже был бы там.

— Чтобы что?

— Чтобы убить.

— Тогда наши цели могут совпадать, если это один и тот же человек.

— Могут.

Подошла официантка и поставила блюдо перед стариком. В мыслях её крутилось раздражение на проклятую работу и дешевые туфли, натёршие мозоль. Я сам не заметил, как потянулся к ней и убрал раздражение.