По ту сторону моря

Кайрен опустился на землю и обернулся в ста шагах от любителя незатейливой музыки. Чуткие линны его сразу почуяли и заржали, отходя от того места, где он стоял. Музыкант же не пошевелил ни единым мускулом, кроме бегающих по дырочкам ловких пальцев, да выдувающего воздух рта.

Когда Чайка шел, лошадиные головы оборачивались ему вслед, а ноги начинали медленно переступать в том же направлении. И Кайрен чувствовал, как они идут сзади плотной массой, которая, если хозяин даст команду, растопчет его в мгновение ока.

– Добрый день, Рейвен! – Крикнул он с берега, не сомневаясь, что сидящий на камне среди волн парень уже давно почувствовал его присутствие.

Отзвучали последние ноты незамысловатой мелодии, прежде чем Рейвен отнял от губ дудочку и поднял на гостя голову. Кивнув, он слез с камня и прошел несколько шагов по неглубокой волне, наплескивающей пену на прибрежную гальку.

– Здравствуй, Кайрен. – Поздоровался он. – С чем пожаловал?

– А если просто так, в гости?

– Просто так в гости заходят друзья. Остальные предупреждают о визите заранее. Мы с тобой недостаточно знакомы и для дружбы, и для гостей. Так что случилось?

– Я даже не знаю, как тебе об этом сказать. – Замялся пират, воин, но ни в коем случае не политик Кайрен.

– Говори, как есть. Давай присядем.

Рейвен показал на каменную россыпь, лежавшую на береговой траве.

Они сели друг напротив друга: плотный, широкий в кости, Кайрен, со следами раздумья на лице, и молодой, обманчиво-хрупкий мужчина со сверкающими синими глазами и черными волосами.

– Итак, господин Кайрен? – Улыбнулся Рейвен. – Прошу, излагайте свою проблему.

– Да, – согласился тот. – У меня, действительно, проблема. И кроме как к Вам, господин, – глава Экспедиции склонил голову, – мне обратиться за помощью не к кому.

– Надеюсь, все здоровы?

– Да, спасибо. Я хотел поговорить о другом. Простите за маленькую ложь, господин Рейвен, но мы прибыли не с островов. И не совсем к эльфам.

Хозяин прерий поднял черную бровь, и в его глазах блеснула насмешка.

– Да Вы и так все поняли. – Кайрен тяжело вздохнул. – Мы с другого континента. Привезли обратно ваших солдат и отдельным кораблем – научную экспедицию. Кроме этих целей передо мной была поставлена задача разведки и возможной помощи. Но помогать вам, как я уже понял, не надо, а вот разведку никто не отменял. Извините, Вы можете нас всех уничтожить или выдворить на острова, но мы, а особенно, молодежь, плыли с благими намерениями. Поверьте, – Кайрен приложил руку к сердцу, – мы не собираемся насаждать у вас свои порядки или принуждать к чему-либо. Нам просто важно увидеть, что нашему континенту больше ничего не грозит.

Чайка задумчиво посмотрел вдаль.

– Поймите, мы хотим спокойно растить своих детей, не опасаясь однажды нового вторжения. У многих из нас тогда погибли близкие… Это очень горько, понимаете? У рыжеволосой красавицы Сани тогда умер младший брат, совсем ребенок… Из королевства Териделя – пятеро взрослых мужчин. А у них остались дети… Я не хочу повторения этого безумия.