Другой Брежнев

— А что, дорогие товарищи, — хитро спросил он в заключение, — разве я теперь из молдаванина не превратился в казаха?

Между прочим, историк Вильям Похлебкин считал, что Сталина ввела в заблуждение внешность нашего героя: «Ни у кого не повернулся язык поправить Сталина и разъяснить, что Брежнев вовсе не молдаванин. Более того, многие были уверены, что это именно так — густые и черные как смоль брови, холеное, с толстыми щеками лицо. Брежнев был весьма похож на молдаванина или румына».

«Три ночи не спал, закружилась голова…» Стиль работы, сохранившийся еще с 20-х годов, требовал работы на износ, до изнеможения. Это было не прихотью, а необходимостью: ведь власть во времена Ленина и Сталина была сосредоточена «наверху». На практике это означало, что высокому начальнику полагается вникать во все, даже мелкие житейские вопросы. Брежневу (второму, а потом и первому человеку в Казахстане!) приходилось серьезно решать здесь такие, например, вопросы:

— Бочек нет. Огурцы солить не в чем.

— Поросенок нужен, а где купить?

— Телку хорошо бы завести…

Случались и более отчаянные жалобы. Например, в одном месте Брежнева окружили взволнованные женщины:

— У нас нет электричества, нет топлива, керосина тоже нет, не на чем готовить. Да и готовить нечего… Молока нет, манки нет, чем кормить детей?

Леонид Ильич вызвал кого-то из местного начальства. «Он не моргнув глазом заявил, что манки нет всего один день, а у самого глаза бегают, вижу, что лжет…»

Чтобы разобраться и вникнуть во все, Брежневу требовалось постоянно бывать на местах. Он летал по целине на своем служебном самолете АН-2 — «комарике», как его шутливо называли. «Этот воздушный извозчик выматывал основательно», — говорится в воспоминаниях Брежнева. Как-то раз он на один день уступил свой самолет известным артистам, в том числе Любови Орловой и Марине Ладыниной. Актеры хотели выступить перед целинниками. Погода в этот день, как обычно, была ветреная, самолет сильно болтало. Летчик описывал поведение артисток после полета: «Выйдут из машины, полежат немного под крылом, потом выступят и опять — вези! Очень мужественные женщины…». В город актеры вернулись едва живые. Сам же Леонид Ильич совершил на этом самолете за два года 480 полетов. Рассказывал пилот Николай Моисеев: «Мой пассажир ох и крепкий оказался. По пять посадок в день делали. И все пять, подбирая площадку с воздуха. А это у нас в авиации самое трудное. Да и не без риска это… Гляжу, а Леонид Ильич все пишет и болтанки вроде не замечает. Сваливаемся мы на голову директора совхоза буквально с неба, тут уж как есть, тут уж не подготовишься. Леонид Ильич смеется: «Не ждали? Показывайте хозяйство»».