Ее холодное пламя

— Снова окажусь в долгу перед тобой? — прямо спросила я.

— Нет, Элиана, — серьёзно, без тени улыбки ответил он. — Это мой долг — обеспечить безопасность невест его высочества. Доброй ночи, — шагнул к двери и уже оттуда добавил, тише, но так, чтобы я точно услышала: — ящерка.

— Тапки и мундир оставишь на память? — хмыкнула я. И не удержалась, отомстила: — Пушистый снежный котик.

Ирбис негромко рассмеялся, повернулся ко мне. Надел протянутый мундир, заменив иллюзию настоящим. Почему-то от мысли, что Ингвар сейчас ощущает моё тепло, на миг перехватило дыхание. Тапки, не мудрствуя лукаво, маршал просто скрыл заклинанием невидимости.

— Нравятся котики, огонёк? — уточнил oн. — Присмотрись к принцу. Его стихийное воплощение — белый тигр.

Саламандра фыркнула в ответ на такое предложение. Что ей какие-то тигры? Вот ирбисы — совсем другое дело.

— А можно ещё раз увидеть твоего барса? — попросила я. — И погладить.

Даже зажмурилась от удовольствия, вспоминая, какой мягкой и шелковистой была шерсть этого большого и пушистого северного котика. А когда открыла глаза, вздрогнула, потому что взгляд маршала снова стал особенно пристальным, хищным. И зрачок в очередной раз вытянулся вертикально.

— Не будет, как с татуировкой? — спокойно, даже сдержанно уточнил Ингвар.

— Нет, — пылко заверила я. — У тебя очень красивый зверь. Такой сильный, мощный, опасный…

— Белый и пушистый, — хмыкнул снежный маг. — Физически.

— И это тоже, — согласилась я.

Маршал несколько секунд молчал, а потом кивнул:

— Я обдумаю твою просьбу, Элиана. Доброй ночи.

На этот раз не стал называть ни ящеркой, ни огоньком. Просто вышел, тихо прикрыв за собой дверь. А я вернулась в спальню и еще долго не могла заснуть. Слишком много впечатлений принесла эта ночь. Саламандра встревоженно и яростно била хвостом, то ли откликаясь на моё состояние, то ли негодуя, что так и не удалось познакомиться поближе со снежным барсом. А я вспоминала, как уютно и совсем не страшно было в его объятьях, как щекотало висок горячее, прерывистое дыхание, как Ингвар погладил меня по волосам и это не вызвало раздражения, наоборот, хотелось потянуться вслед за его рукой, довериться простой и приятной ласке. Демоны льда и пламени, да я три года мечтала снова увидеть его! Ждала, надеялась, жила этим ожиданием, представляла рядом с собой именно этого снежного мага! И теперь, когда он оказался так близко, каждая новая встреча лишь укрепляла меня в мысли, что я не ошиблась. Этого мужчину стоило ждать. И за него стоило побороться. У Ингвара серебряное и пустое сердце, сказала его кузина? Посмотрим, останется ли оно таким же холодным рядом с моим пламенем!