Странник [Компиляция, книги 1-5]

– Почтенный Тайово, вы случаем не заболели? Вчера вы мне казались куда более здравомыслящим человеком.

– Ну то было вчера, – возразил мэр. – А сегодня внеочередное заседание городского совета постановило подтвердить ваши полномочия лорда-защитника города Артостона и прилегающих территорий.

– Я вынужден со всем почтением отказаться, дорогой мэр.

Он невесело усмехнулся.

– Я разговаривал с Оороном, и он рассказал мне историю вашего появления в нашем мире. И естественно, что вы не знаете некоторых наших обычаев.

Он вопросительно глянул на меня, а поскольку я молчал – продолжил:

– Каждый Небожитель имеет пусть и небольшую территорию, где молятся ему лично. Взамен он исцеляет безнадежно больных, дарит дождь в засуху и всякое такое. Если, конечно, захочет.

– А если не захочет?

Мэр тяжело вздохнул.

– А что мы можем сделать? Когда дожди лили целую неделю, грозя оставить город без урожая, нам не оставалось ничего другого, как молиться. Когда заболела моя дочь, я тоже молился.

– А без чудес, значит, никак? – Я поставил пустой бокал на стол. – Врачи, агрономы, метеорологи? Зачем вам тогда вся эта цивилизация, если вы уповаете на чудеса?

– Не уповаем, – упрямо возразил мэр. – Надеемся. Кроме того, это наша единственная защита от произвола других Небожителей.

– Но вы же умный человек. А если я завтра покину планету? Кто вас тогда защитит?

Глядя на поникшего мэра, я вдруг, даже несколько неожиданно для себя, дружески похлопал его по плечу.

– Не дрейфь. Прорвемся. Обещаю никуда не сбежать, пока не решу эту проблему.

Тайово сразу повеселел. И раскрыл рот, собираясь что-то сказать.

– Там, в ратуше…

– Что, делегация счастливых граждан города? – догадался я.

– Ну мы хотели… вручить, так сказать… в торжественной обстановке… жезл лорда-защитника.

– А нельзя ли этот жезл потихонечку украсть, и незаметно принести сюда? – вкрадчиво спросил я.

– Ну люди ждут праздника… – несмело возразил он.

– Праздник будет, – твердо пообещал я. – Только позже. А жезл сейчас.

– Но кроме этого вам надлежит поделиться кровью с храмом Небожителей…

– Это еще зачем? – Я с интересом посмотрел на мэра. – Без моей крови никак?

– Так весь смысл наших молитв пропадет, если там не будет хотя бы капли вашей крови…

– Так. – Я решительно встал. – Вадим. Заканчивай обжираться. На айсоре поешь.

– Я только начал! – возмущенно прогудел Вадим, но отложил еду и тоже встал.

– Показывайте свой храм…

Казалось, мэр тоже был удивлен моей торопливостью, но бодро засеменил вперед, показывая дорогу.

Храм Небожителей был совсем рядом.

Внешне все это было похоже на обыкновенную кирху. Витражи, стрельчатые окна с витражами и, конечно же, крест на высоком шпиле.

– Не напоминает ничего? – Я полуобернулся к Вадиму.

– Твою дивизию… – прошептал пилот. – Если они мне сейчас еще и распятие покажут, я точно …нусь.