Контракт на молчание

— И что теперь? — спрашиваю я у подруги.

— А теперь мне либо предложат остаться, либо нет, — вымучивает она улыбку.

Мы почти дошли до административного здания, и потому я притормаживаю Элейн для более-менее приватного разговора.

— Как это делается? У меня все вышло как-то сумбурно.

— Обычно нас приглашают в отдел кадров и зачитывают новые обязанности, — пожимает она плечами.

Интересно, что я ничего такого не услышала… Хотя о чем речь? Я бегом бежала на брифинг, потом выслушала перечень заданий от босса и переехала в новый кабинет. Отдел кадров не нашел свободного места в моем ежедневнике!

— Но иногда менеджеров вызывают к Рэперхарту, и становится понятно, что дела плохи.

Даже я ежусь, хотя, вроде бы, этот этап для меня уже пройден.

— Все будет хорошо, — стараюсь я успокоить подругу, не чувствуя, однако, уверенности.

Элейн еще раз вымучивает улыбку и заходит в офис. Я — следом за ней.

— Сегодня прилетает группа из Гонконга… — начинаю я.

— Да нет, ты что? Только на следующей неделе! — легкомысленно парирует Элейн. Я настораживаюсь и с трудом стряхиваю нехорошее предчувствие.

— В смысле? Эперхарт мне сказал, что вернется сегодня. Дал список дел к пятнице.

— Эперхарт, может, и прилетает, но не Сибил и не остальные. Сама подумай, сколько они летели в Гонконг. Да они бы успели засвидетельствовать почтение, и только, а им еще настраиваться сколько времени. Так летает только наш CEO. Ему некогда неделями доводить до ума оборудование. Он только к самым крупным заказчикам летает. Ну или если имеется большой косяк, из-за которого нужно распинаться. Тут, как ты понимаешь, и то, и другое.

— Ч-что? — окончательно теряюсь я и будто со стороны вижу, как с лица сходит краска. — Гаррисон не прилетит?

— Гаррисон прилетит вместе с остальными. Он главный ответственный по научной части контракта. Эй, Валери, ты чего это?

Тут мне становится по-настоящему плохо, потому что у меня билет на его имя в Эмираты в следующий четверг и теперь я не уверена, что он к этому дню вообще вернется из другой командировки! Мне нужно попасть к Эперхарту и быстро все обговорить. А потом я начинаю считать время рейсов и понимаю, что наш босс появится в лучшем случае во второй половине дня. Иначе он пробыл в Гонконге менее суток!

Оставшуюся часть дня я кусаю губы и как на иголках дергаю Боуи по поводу возвращения Эперхарта. За это время выясняю о нем больше, чем за весь прошлый месяц: кроме расписания его рейсов я узнаю, что от аэпорорта на материке он всегда добирается на личном вертолете, а поскольку дом его расположен в опасной близости от вулкана — любит он, видно, рискнуть понапрасну, — то ехать оттуда до «Айслекс» не менее двадцати минут. А Эперхарт никогда не приезжает в офис помятым с перелета. Короче, он будет не раньше четырех. И на половину пятого назначен совет директоров.