Орки: Дети Бооргуза

— И что здесь?

Грухо недовольно покосился на купца и медленно выпрямился. Помолчав мгновение, махнул сигнал продолжить движение замершим в ожидании оркам поисковой партии. Колонна тихо пошла мимо их прохода, опасливо косясь в него.

— Идем, — влился в поток и молча пошел, о чем-то думая и почесываясь.

И только минут через десять он снова открыл рот и долго с удовольствием прокашлялся.

— Гости здесь были, не самые радостные для нас. Мы с ними редко встречаемся. И слава Хозяину Горы. Темники. Так, кажется, себя они зовут. Беглецы это из Бооргуза. Ушедшие давно-давно в Гору. Живут там, сами себе. Нас не любят. Но и к нам не лезут. Ну, давай, спрашивай, — усмехнулся, покосившись на дрожащего от нетерпения Купца, — а то тебя сейчас порвет.

— Где живут, как живут, что едет, кто они, какие рода? — Грухо остановил его поднятой лапой.

— Я тебе это рассказывать год буду. Слушай. Ты уже понял, что нас было больше, много больше. Не всем нравилась такая жизнь, и ушли они вглубь. Где-то там, — он махнул лапой в темноту, — есть источники, горячие, далеко. Там и живут. Сильно они поменялись. Сильно, но язык помнят.

— Язык помнят? Ты их откуда знаешь?

Грухо хмыкнул и хлопнул Купца по спине.

— Откуда, откуда. Видел я их. Говорил. Мы с ними в мире. Торгуем иногда. Когда ссоримся. Это когда у них молодь подрастет, и она идет к нам славы искать. Тут главное ухо держать торчком и спать поменьше. Они тихие, верткие. Проснулся ты, а головы у тебя и нет. На привале поговорим.

На привале разговора не получилось. Носачи озабоченно что-то втолковывали Грухо, а он недовольно крутил головой. После привала порядок следования поменялся и, сбившись плотнее, колонна пошла с большей опаской. К концу цикла они вышли к огромной и высокой пещере и, выйдя на ее середину, разбили лагерь. Сложив вьюки в круг, рабочие молча легли за них и затихли. Воины же сидели в середине, прижавшись спинами, и держали наготове свои болары. Сидевшие рядом с Купцом воины Керкетов тоже напряженно вслушивались в темноту, слабо подсвеченную редкими пятнами, тускло мерцающей плесени. Сидевший впереди десятник молча ткнул пальцем и замер, как и все остальные. Напрягая глаза, Купец у входа в пещеру заметил какое-то слабое шевеление. Его легко толкнул в бок Грухо и покивал головой.

На фоне мерцающего пятна на стене, на кривой камень разрушенной кладки совершенно беззвучно поднялся темный силуэт. Замер, почти слившись с камнем и побыв в неподвижности несколько мгновений, начал медленно подниматься. Купец помнил, насколько высоким был камень, когда проходил рядом, и мог оценить рост пришельца. Едва по грудь ему и очень тонок, гибкие движения. Тело изгибалось, казалось, под невозможным углом и, встав в какую-то нелепую позу, существо замерло, медленно поводя головой.