Белые ходят вторыми [Книга 2]

— При всём моём уважении, шейр Эскорн, мы не в Кальдероке, — вякнул было Нейл.

— И что это меняет? Разве я перестал быть твоим командиром и наставником? — Оборотник вопросительно дёрнул бровью. — А если продолжишь спорить, уборкой туалетов будешь заниматься до дня Чароденья.

Спорить Нейлу резко перехотелось.

— Слушаюсь, шейр!

Не знаю, может, показалось, но у кадета от злости скрипнула челюсть, а потом резко выделились желваки. И тем не менее ему пришлось проглотить недовольство, принять наказание.

— А ты, Рифер? Почему так позволяешь отзываться о своей сестре?

Наверное, потому что с утра до вечера слышу дурацкие шуточки Нейла и просто перестала на них реагировать.

— Я не успел, шейр. Вы оказались быстрее.

Эскорн снова перевёл взгляд на Киернана, и тот поспешил ретироваться, сославшись на что-то срочное и крайне неотложное.

— Рад, что ты всё-таки приехал, — сказал генерал, когда мы остались одни.

Ну как одни… Зал был полон гостей, придворных, и многие сейчас смотрели в нашу сторону. Если шиари Ноэро вызвала при дворе Великого настоящий ажиотаж, будучи сестрой хроновика, то от самого хроновика просто не могли оторвать взгляд.

Пристальнее всех, с особым, жадным интересом на меня сейчас смотрела принцесса.

— Простите, шейр, увлёкся учёбой и потерял счёт времени. — Я постаралась сделать так, чтобы голос был полон раскаянья.

Генерал кивнул:

— Лайра говорила, что ты усиленно занимаешься. Есть успехи?

Я неопределённо пожала плечами.

— Пока ещё рано говорить об успехах. Сейчас я пытаюсь понять, что это вообще такое — хроновая магия.

Мне показалось или Эскорн меня не слушал? Взгляд генерала скользил поверх моей головы, словно он кого-то выискивал.

— Ты уже виделся с Лайрой? Не знаешь, где она?

Стоило ему спросить, как на щёки плеснуло жаром. Я закусила губу, изо всех сил стараясь оставаться бесстрастной, а потом сказала:

— Я видел её с Брианом. Они вместе… гуляли.

— Торнвил, значит… — пробормотал Эскорн и слегка нахмурился.

Спрашивается, почему? Всё ведь идёт по написанному им сценарию. Да и если бы сказала, что шиари Ноэро бродит по дворцу в гордом одиночестве, он бы тут же отправился на её поиски, чтобы вернуть в тронный зал к гостям.

— Они просто болтали, — зачем-то добавила я.

— Отлично, Рифер, отлично…

Не уверена, что он вообще слышал мои последние слова. Рассеянно кивнув, Эскорн устремился на террасу, на которую вели высокие стеклянные двери, расчерченные светлыми рамами.

Я перевела дыхание, на мгновение прикрыла глаза, убеждая себя, что скоро вечер закончится, осталось потерпеть ещё немного.

Час или два…

— Шейр Ноэро…

Сначала услышала тихий нежный голос, а после увидела хорошенькую, вставшую передо мной девушку в светло-голубом платье. Она улыбнулась и, потупив взгляд, тихо произнесла:

— Следуйте за мной, шейр. Вас желает видеть принцесса.