Летняя гроза в Молнегорске (СИ)

- Андрюша, тебе не кажется, что это уже слишком? Артефактов не просто много для одного Института, их слишком много. Я понимаю, что после той грозы…

Она вдруг осеклась, а я увидел в щелку между дверью и стеной, как Асталин вскинул голову, уставившись прямо на меня. Он не мог меня видеть, но смотрел так, словно чувствовал мое присутствие через дверь. Я быстро постучал и, не дожидаясь пока меня позовут, зашел в кабинет.

- Можно, Андрей Александрович?

- Проходите, Даниил, - кивнул начальник. - Анжела, не задерживаю. Я же говорил, что буду занят.

- Вижу, что будешь.

Черноволосая ведьма смотрела на меня, прищурившись и с легкой усмешкой на губах.

- Привет, мальчик. Кажется, мы давно не виделись.

- Действительно давно, - согласился я. Здравствуйте, Анжела.., извините, вашего отчества я не знаю. Впрочем, мое имя, вам похоже, тоже незнакомо. Меня зовут Даниил Владимирович.

- Ах, вот как! Ты слышал, Андрюша? У мальчика есть зубки!

Анжела рассмеялась громким и колючим смехом. Она меня ненавидела. Я вдруг понял это абсолютно точно, так же как и тот факт, что земля круглая.

- Анжела, - предупреждающе процедил начальник.

Ведьма даже не обернулась. Она медленно направилась ко мне, демонстративно облизывая кроваво-красные губы.

- Ты смелый, да, мальчик? Возможно, это потому, что ты не знаешь, кто я.

Ее глаза сверкали, густая черная дымка на ее плечах, казалось, стала еще объемнее.

- Возможно, знаю.

Я вытащил амулет бабы Тамары и аккуратно расправил черный шнурок на своей рубашке. Вот спасибо бабульке. Кто же знал, что он пригодится, да еще и так скоро.

Реакцию Анжелы надо было видеть. Она замерла на месте, моментально перестав улыбаться. Ее лицо исказила гримаса отвращения, и она несколько раз шумно втянула воздух, словно почувствовала отвратительный запах. То, что я знал из книг, прекрасно подтверждалось на практике - ведьмы терпеть не могли чужие амулеты.

- Ты…

Анжела смотрела на меня так, словно видела впервые. В ее взгляде смешивались изумление и злоба.

- Где ты взял эту вещь?

- Анжела Генриховна, возвращайтесь к своей работе! – рявкнул начальник.

Даже я подпрыгнул от такого вопля. Анжела вздрогнула и перевела взгляд с меня на Асталина. Она уже не выглядела коварной ведьмой. У нее дрожали губы, и она даже не пыталась это скрыть. Не сказав больше ни слова, она вышла из кабинета.

Асталин смотрел на меня со спокойной улыбкой, как ни в чем не бывало. Что он себе думает? Можно подумать, это не при нем на меня сейчас наезжала ведьма, которую он сам взял на работу в наш Институт. Мне вот было не до улыбок.

- Садись, я хочу с тобой поговорить. Извини за Анжелу.

Извинить? Он издевается? Я медленно уселся на стул и спрятал амулет под рубашку. А потом сердито спросил:

- Андрей Александрович, зачем вы взяли ее на работу?

- Что за детский тон? – пожал плечами начальник. - Она экономист по образованию и неплохо разбирается в финансовой документации. Но не это главное. Анжела нужна здесь, в первую очередь, из-за того, кто она есть. Ты знаешь, что я имею в виду. Ее сила способна нейтрализовать часть негативной энергии артефактов. Это нам сейчас необходимо.

- Что?

Такого объяснения я не ожидал. Но вместо того, чтобы замолчать и спокойно все обдумать, тут же опять полез в бутылку. От злости я всегда наглею.

- А разве нам необходимо такое количество артефактов? Зачем переполнять Хранилище и превращать его в пороховую бочку?

- Затем, что это ИЭС.

Начальник говорил пока еще терпеливо, но я видел, что он начал постукивать пальцами по столу. Следовало спешить. А то как бы он не выставил меня из кабинета вслед за своей ведьмой.

- Андрей Александрович, это правда, что Аристарха уволили из-за того, что он неч? – взял я быка за рога.

- Что за чушь? – поморщился начальник. – Кто тебе такое сказал? Аристарх сам ушел, хоть я и уговаривал его остаться. Он уже давно был на пенсии. К тому же его разочаровали изменения в Хранилище. Ты уже слышал, что там все перестроили?

Слышал, слышал. Я молча кивнул.

- Еще претензии будут? – насмешливо поинтересовался Асталин. – Из-за кого ты так кипятишься? Из-за Аристарха или Анжелы? А может из-за Алины?

- Что? – встрепенулся я. – Почему из-за Алины?

- Хотя бы потому, что в твоих глазах я злобный тиран, изгоняющий особенных с работы.

- Я никогда не говорил ничего подобного. И причем тут Алина?

- Брось.

Асталин сверлил меня пристальным взглядом.

- Ты же давно все увидел. И прекрасно знаешь, что Алина, по меньшей мере, на четверть не человек.

Я молча смотрел на него, не в силах произнести ни звука. Да и что тут говорить? Он был прав. Насчет Лины я догадывался с самого начала. У нее не было рожек или черного воротника. Вместо этого было лишь легкое золотистое сияние, исходящее от ее кожи и волос. Оно было нежное и теплое, как весеннее солнышко. Я недаром называл ее феей, это определение подходило ей лучше всего. Она никогда не рассказывала о себе, а я не спрашивал. Скорее всего, она сама ничего не подозревала.