Киберия

– Это смело и гениально, Арнольд! Мы вырвемся на свободу и будем бороздить по Проводам и Атомам, освобождать новых и новых мишеней, пока не наберется целая армия, которая победит будулийцев!!!

– Да тише же… Так ты со мной?..

– Конечно. Это отличный план, – радостно сверкнув глазами, прошептал мальчуган.

– Я все продумал. У нас все получится. Начинаем завтра по моему сигналу, надзиратель будет наш, понял?..

– Да, Арнольд! Ты – настоящий гений! Я все сделаю, как договорились!

– Ну все, пойдем, пока нас не хватились.

К сожалению, а скорее – к счастью, наивный план Арнольда рассыпался как карточный домик. Надзиратель, естественно, только сделал вид, что готов помочь юным бунтарям, а на самом деле, как его и инструктировали начальники, обязан был предварительно выявить основных зачинщиков. И в следующую «ночь» при попытке выхода из бараков все они оказались в руках охраны. Хорошо еще, что к их несбыточной затее будулийцы отнеслись не слишком серьезно, и Арнольд с тем самым мальчишкой из соседнего барака отделались неделей карцера на воде и жестких лепешках.

Арнольд хорошо усвоил урок. Но совсем не так, как хотелось бы будулийцам! Он осознал, что достичь желанной цели можно только так: многому учиться, много тренироваться, все подмечать и анализировать, более детально всё планировать и подготавливать.

А после Арнольда и вовсе переслали на дождливый Атом Динозавров №9 на добычу костей крупных древних животных, из которых для роскошных домов будулийцев мишени-ювелиры вырезали настоящие произведения искусства…

– Будь неладен этот дождь!

– Привыкнешь, – ободрил новенького Арнольд и с силой всадил лопату в мокрую тяжёлую землю, освещаемую неяркой лампой-дроном, зависшей во влажном воздухе. Из темноты по беспилотнику били крупные капли дождя, а он безразлично ронял тусклые лучи света на место добычи.

– Сколько ещё нам терпеть этот дождь и как червям ковырять землю в поисках костей?

– Ты неделю как здесь, а уже ноешь, – лицо и глаза Арнольда заливал ливень, и черный плащ с капюшоном не спасал.

Он продолжал копать своими мускулистыми руками, ловко откидывая землю, в то время как новичок уже задыхался и чувствовал, как деревенеют его руки. Вот лопата Арнольда уткнулась во что-то твердое – кости скелета какого-то очень крупного животного, которое обитало на этом Атоме задолго до появления людей.

– Это Шестиногий, – сказал Арнольд. Мокрая кость заблестела под лучами лампы.

– Откуда знаешь? – удивился новенький.

– Приходит с опытом. Научишься. Это бивень Шестиногого, самая ценная кость из всех, – и Арнольд наклонился, чтобы поднять находку. По плащу струями лилась дождевая вода.

– Тебе помочь?

– Ничего, справлюсь сам, – ответил Арнольд и рывком взвалил на плечо крупную кость величиной с полтора человеческих роста. В темноте он поволок её вверх по вязкому скользкому склону, утопая ногами в грязи, к сараю, куда сносились все костные останки для последующей сортировки и отправки. Сегодня «день» выдался удачный, вокруг найденного скелета Шестиногого можно будет задержаться на несколько дней, пока весь скелет не будет извлечен из земли, и это легче, чем тупо перемалывать пустую породу Атома Динозавров.