Кощей Бессмертный и сын богатыря

– Да, моя кровиночка! – с гордостью подтвердил Алёша Попович. – Ваня, покажи, что умеешь!

Мальчуган сделал стойку на двух руках, отвёл левую в сторону и остался стоять на одной правой.

– Ух, ты! Сразу видно – богатырь растёт! – восхитился Добрыня. – Илья, а вам с женой повитуха что говорит?

– Со дня на день ждём. По приметам девочка.

Добрыня улыбнулся и по-дружески толкнул Илью локтем.

– Значит, будет у нас с тобой по две дочки!

– Вот вы два бракодела! – хохотнул самый младший из троицы.

– Эх, Алёша! – с горечью вздохнул Илья. – Я раньше слышал, что у богатырей сыновья редко рождаются. Признаться, не слишком верил, а теперь вот мой черёд пришёл, убедиться в народной мудрости.

– Не печалься! – хлопнул друга по плечу Добрыня. – Дочки это счастье, и любовь, и забота!

– Так-то оно так. А умение ратное кому передать?

– Я через пару лет думаю в наставники пойти, – признался Добрыня, – парубков для дружины готовить. Может и ты со мной?

– Ох, и туго им тогда придётся! – улыбнулся Илья Муромец.

***

Кощей сидел на лавке и бился лбом об стол. Каждый раз чашка Бабы-Яги подпрыгивала, звеня ложкой, и наконец, не выдержав, ведьма её поймала.

– Может просто не делать ничего такого, за что голову рубят? – предложила она.

Кощей ударил ещё раз, а затем с укором посмотрел на советчицу.

– Смеёшься? Злодей я или кто?!

– Ой ли? А я слыхала, последние лет сто живешь себе в удовольствие!

– Так-то оно да, – признал Кощей, – но проблема в том, что иной раз я утром не помню, чем ночью занимался! С чужих слов узнаю! Вдруг наговорю лишнего или невесту у богатыря уведу?

– Мда, тяжелый случай! – в сердцах всплеснула руками Баба-Яга. – Оказывается, нездоровый образ жизни даже бессмертного до могилы довести может!

– Хватит обсуждать мои слабости! – срывая голос, закричал Кощей. – Научи, что делать!

– Для начала не сходи с ума от страха, – деловито сказала ведьма. – Твоя голова пока при тебе, а у князя всего трое богатырей! Смекаешь?

– С ума выжила? Я что теперь, по всей Руси должен их отпрысков отлавливать?! Им же любая юбка рада!

– Ничего-то ты о русских богатырях не знаешь!

– Я стараюсь держаться от них подальше! С Алёшей ростовским повстречались – он как раскричался: «Нечисть, нечисть!» За меч схватился!

– Это он любитель железякой помахать! – согласилась Яга.

– Я ему объясняю: "Поди прочь, я бессмертный"! Так он даже слушать не стал! Как капусту нашинковал!

– Вот окаянный!

– Знаешь, как тяжело и больно потом срастаться?! – спросил Кощей страдальческим голосом.

– Алёша он да, Алёша и есть, тяжело с ним договориться. Но ты не отчаивайся раньше времени! Будущее оно такое, – Баба-Яга сделала неопределенный жест ладонью. – Его изменить можно!

– Говори!

– Богатыри у нас – порядочные семьянины! – поведала ведьма. – На сторону не ходят, так что детей у них мало, а сын и подавно – один на всех!

– Да ну?! У кого? – оживился Кощей.

– У Алёши Поповича.

– Уйёоо! – Кощей со стоном сдёрнул корону, а второй рукой схватился за голову. – За что мне это?!