Электронная книга - «Сказка на ночь (СИ)». Краткое содержание книги:
— И всё же — что мне дать тебе? Не стесняйся, проси!
— Если бы это было возможно, я бы хотел, — Чандрагупта принялся интенсивнее тереть ножки принцессы, стараясь изгнать стоящий перед внутренним взором образ возбуждённого Дхана Нанда, подмигивающего ему и медленно снимающего дхоти, — получить от моей блистательной госпожи два драгоценных браслета. О, конечно, — почуяв, как напряглась девушка, Чандра поднял голову и посмотрел на неё влюблёнными глазами, — я не осмелюсь никому сказать о таком бесценном подарке и не посмею надевать эти браслеты перед всеми. Но одинокими, тоскливыми ночами я буду доставать их из своего тайника, прижимать к сердцу, омывать счастливыми слезами и радоваться тому, что мне дозволено касаться вещей, которые носила моя лотосоокая госпожа!
Дурдхара ощутила, как в её собственном сердце расцвели разом и лотосы, и розы. Хотелось петь, легкомысленно прыгать до потолка и кричать на весь мир о том, что у неё есть такой преданный слуга, который отныне всегда будет сидеть только возле её ног, прислуживать лишь ей одной. Но, конечно, Дурдхара не сделала этого. Наоборот, она изобразила суровость и сухо произнесла:
— Ты попросил слишком ценный подарок. Я подумаю. А теперь ступай… Принеси мне такой фрукт, который я ещё сегодня не ела.
Чандрагупта молнией метнулся на кухню и вскоре принёс свежий рамбутан, глядя на свою принцессу снизу вверх и спрашивая, не надо ли ещё чем-то услужить. Стоит ли говорить, что в тот же миг пара изящных золотых браслетов из запасов Дурдхары перекочевала к нему? Дождавшись, когда принцесса снова отправит его на кухню — на сей раз за ароматной розовой водой, ликующий Чандрагупта помчался со всех ног разыскивать Шипру. Та как раз использовала послеобеденное время для написания своих историй, сидя под раскидистой магнолией в саду.
— Хочешь браслеты? — в лоб спросил у девушки Чандрагупта и вытащил подарок Дурдхары из-под накидки. — Совсем новенькие!
— Ух ты! — алчность, мелькнувшая в глазах Шипры, дала понять Чандрагупте, что дело пойдёт на лад. — Какая красота. А что я должна сделать?
— Написать сказку вроде тех, что ты обычно сочиняешь. На сей раз про меня и самраджа Дхана Нанда.
Улыбка Шипры увяла.
— Нет, — она отвернулась, поджав губы. — Не буду. Даже ради браслетов.
Чандрагупта умоляюще смотрел на девушку.
— Я восемь дней эти браслеты у Дурдхары выторговывал, притворяясь покорным и влюблённым, чуть с ума не сошёл, — жалобно добавил он. — Почему ты отказываешься?
— Да потому! — рассерженно закричала девушка. — Я скоро окончательно запутаюсь с вами всеми и огребу плёткой от матери! Брату подавай любовные истории про него и Дурдхару, Дурдхаре — непристойные истории про самраджа и Селевка или про непотребства между царями и слугами. Аматье надо про то, как он взял Муру силой, Муре — про то, как её силой взял самрадж, а она его потом тоже… оседлала. Самраджу надо про всех и много, но он предупредил меня: если увидит хоть в одной истории тебя — не сносить мне головы! Так что прости, не могу. Уходи, Чандра. Не искушай.
Безмерно удивившись таким откровениям, Чандрагупта не удержался и снова попробовал уговорить девушку, чем ещё сильнее разозлил Шипру.
— Нет, нет и нет! — припечатала она. — Пора остановиться. С тех пор, как самрадж узнал про мои тайные пергаменты и рассказал о них Ракшасу, а тот проболтался Муре, моя жизнь стала чернее ночи. Каждый день я должна писать новую историю. Хуже того — не одну! С меня эти непристойные сказки трясут, как плоды с мангового дерева. Слава Махадэву, мама ничего об этом кошмаре не знает, иначе давно убила бы меня! Она думает, у неё дочка скромная, невинная, а я… Мне так стыдно, — Шипра внезапно расплакалась.
— Ну, ладно… Ты это… Не переживай, — неловко попытался утешить её Чандрагупта. — У тебя, знаешь ли, хорошо получается.
— Правда?! — обрадовалась девушка. — А много ты прочёл?
— Достаточно. Самрадж каждый вечер притаскивает в мою комнату целую стопу твоих пергаментов и заставляет его развлекать. А там штук двадцать историй, если не больше. Пока не прочту, он не засыпает. И всё-таки не сердись, скажи: почему он потребовал от тебя, чтобы ты меня в этих сказках не упоминала?
— Да не объяснял он. Просто приказал — и всё, — вздохнула Шипра. — Как будто ты его не знаешь!
— А вообще как это у тебя началось? — сочувственно спросил Чандрагупта.
— Как? Случайно влипла. Всего разок Дурдхаре сказку собственного сочинения на ночь рассказала… Ну, были там фантазии всякие. Я и не утерпела, поделилась с лучшей подругой. Какую же глупость я совершила!
— А про кого в той первой истории было? — заинтересовался Чандра.
— Про Сикандара и махараджа Пора, — покраснела Шипра. — Как они… Ну, ты понимаешь… Сражались-сражались, а потом… Сделали всё остальное на глазах у всех, улегшись в пыль на поле боя меж враждующих армий. Битва прекратилась по той причине, что воины Сикандара и Пора испугались случайно затоптать охваченных благословением Камадэва царей. Собственно, это была моя версия того, почему Сикандар не тронул Пора да ещё вернул ему земли.
Шипра, устыдившись, умолкла.
— Ну ты даёшь! — присвистнул Чандрагупта. — Вот это фантазия!
— Дурдхара так же сказала, но у неё прямо глаза после той ночи загорелись. «Ты, — говорит, — про каждого такое сочинить могла бы?» Я по наивности своей ответила: «Наверное». «Тогда сочини про моего брата и Селевка, — сказала Дурдхара, — и не просто сочини, а запиши, чтобы я перечитывать могла». Вот так я и пропала. Дурдхара потом, вдохновившись, много своего написала, но держит под замком и даже мне не показывает. Вредная! А идеи, между прочим, я ей подавала.
— Теперь мне помоги! — пылко воскликнул Чандрагупта. — Я же сам не смогу так здорово написать! А у тебя опыт большой… А мне история позарез нужна! Я самраджу никогда не признаюсь, что это ты, — он заискивающе заглянул в лицо Шипре. — Пожалуйста.
— Ладно, — Шипра махнула рукой. — Я вот что сделаю: напишу историю, не указав имён. А ты потом, если захочется, можешь имена подставить любые, переписав историю на другой пергамент своей рукой. Тогда самрадж ни в чём меня не обвинит, а ты получишь желаемое.
Чандра протянул Шипре браслеты Дурдхары, и служанка пообещала, что в течение двух дней принесёт готовую историю. Воодушевлённый Чандрагупта, ощутив прилив сил, побежал дальше выполнять поручения принцессы, не догадываясь, какие страшные трудности из-за подаренных украшений нависли над его многострадальной головой.
***
— Этот проклятый Чандрагупта — обманщик и подлец! — рыдала на коленях у брата Дурдхара спустя два дня. — Сказал, что будет любоваться ими по ночам, тайком от всех, прижимать к сердцу, а сам… Подарил Шипре! Я узнала свои браслеты, увидев их на руках служанки! Предатель, неужели он влюбился в неё, а не в меня?! — Дурдхара отчаянно лупила кулачком по мягкому сиденью, на котором устроился Дхана Нанд.
Выражение лица самраджа не предвещало ничего хорошего. Он дрожащей рукой гладил плачущую сестру по волосам, а внутри весь кипел от гнева.
«Что сделать с проклятым мальчишкой? — проносилось в голове. — Выпороть? Выгнать из дворца? — но тут же губы Дхана Нанда искривились злорадной улыбкой. — Знаю, что я с ним сделаю: разжалую в конюхи и женю на Рамье. Посмотрим, как этот изменник и лжец запоёт!»
Успокоив сестру обещанием непременно наказать Чандрагупту, царь, не дожидаясь вечера, отправился в его комнату, но неведомо было могучему самраджу, чем закончится его незапланированная встреча с телохранителем сестры.