Рождественская сказка

– Где я? – прошептала девочка.

– Господин, она пришла в себя!

Замарашка увидела седую старушку с круглым румяным лицом, в белом фартуке и чепчике с кружевами. Она почему-то плакала.

В комнату вошел мужчина. Несмотря на то, что он был без пальто и шляпы, девочка его узнала.

– Я вас знаю, – сказала она. – Вы у меня сегодня ангелочка купили и дали серебряную монетку.

Мужчина улыбнулся, но его серые глаза под густыми седыми бровями оставались печальными.

– Да, – ответил он. – И твой бумажный ангел украсил мою домашнюю елку. Посмотри.

Девочка скосила глаза и увидела нарядную елку в потолок и своего бумажного ангелочка на ниточке на одной из веток. Она улыбнулась.

– Как тебя зовут, дитя мое? – спросил седой господин.

Малышка наморщила лобик, и неожиданно для себя ответила:

– Джулия.

Рука мужчины дрогнула.

– А сколько тебе лет?

– Точно не знаю, но ма… Хозяйка говорит, если посчитать, сколько я ем, не меньше ста.

Мужчина невольно улыбнулся и похлопал ее по руке.

– А вы кто? – осмелев, спросила девочка.

– Дети называют меня Великим сказочником, за то, что я дарю им радость. А я просто продаю игрушки и книги для детей. Многие получают их просто в подарок.

– Вы, наверное, очень добрый. Вот и мне дали монетку за простую бумажную игрушку.

– Твоя игрушка не простая. Она – кусочек твоей души, верно?

– Да, мне так понравился ангелочек на вашей елке в витрине, что захотелось сделать такого же. Я для этого несколько раз приходила и смотрела на него. Мне так часто хочется стать ангелом и жить на небе, – вздохнула девочка.

– Не детское желание. Тебе, наверное, несладко живется. У тебя есть семья?

– Не знаю. Я живу в страшном доме, куда по ночам приходят страшные люди. Думаю, они – разбойники. А женщина, которую я считала своей мамой, велит называть себя Хозяйкой. Она и ее дети всячески обижают меня.

– Бедная моя девочка, – сказал Великий сказочник, – и погладил малышку по голове. – Я подарю тебе ангела, самого красивого, но ты пообещай мне пока не превращаться в ангела, а хорошенько подкрепиться и выспаться.

– Спасибо, – прошептала девочка.

– Не за что, сегодня ты – моя гостья, и я должен о тебе позаботиться…

***

Маленькие волшебницы все это время беззастенчиво заглядывали в окошки гостеприимного дома. Метла Бидл была исправлена, и даже разноцветная шишка с ее лба исчезла.

– Смотри, смотри, с какой жадностью она ест! Даже мы, маленькие ведьмы, знаем, что это неприлично.

– Эта девочка, по-моему, никогда не ела, – осуждающе посмотрела на нее Лала. – Ты злая какая-то. Обещала помогать, а сама…

– Ну, прости меня, я ведь пытаюсь быть хорошей. Ой, смотри, они купаться пошли!

– Ладно, на этом просмотр пока завершаем. У нас еще есть неоконченные дела. Ты знаешь, где живет эта малышка?

– Еще бы! Мы, ведьмы, знаем обо всех плохих делах. Это старый дом у реки. Там происходят темные делишки.

– Полетели туда, посмотрим, что в этом домике сейчас происходит.