Маска юности

– Ты ехала очень долго, – приткнул мне он. – Портер уже заждался тебя в третьем зале.

– Я ехала так быстро, как позволил подъём в мой выходной в семь утра, – парировала я. Мне прекрасно известно, что мой друг склонен к драматизации и боится Билла Портера как огня. Да-да, того самого, чьё имя значится в названии.

Факт, что высшее начальство лично ожидает меня в третье переговорной, настораживал. Либо я в чём-то сильно облажалась, либо у нас какие-то проблемы. Но Чед сказал про срочный заказ. И тогда мне даже представить страшно, что же там такого может быть. Как видите, я и без своего друга успешно справляюсь с нагнетанием атмосферы.

– Привет, Билл! – поздоровалась я, вслед за Мендесом входя в кабинет. – Я даже позавтракать не успела. И я отказываюсь вести дела на голодный желудок.

Сидевший во главе стола Портер как обычно, вздохнул после моего замечания и толкнул ко мне тарелку с бутербродами. В компании с пониманием относились ко многим странностям полевых агентов, так что и моё желание обсуждать работу за едой тоже исключением не было.

– Что случилось? – спросила я, отбирая у Чеда кофе, чтобы запить чудный сэндвич с индейкой.

Билл постучал пальцами по столу и ответил:

– Это нетипичное для тебя задание, Сэм. Я говорю об этом сразу. Но оно срочное, а других агентов у нас нет. Дарену только вчера ввели блокатор, у Джессики ещё не закончился восстановительный период, а остальные просто заняты. Так что ты наша последняя надежда.

– Но я же ещё не восстановилась! – я сняла очки и красноречиво подёргала себя за белую прядь.

– Медики заверили, что через пару дней, ты будешь готова для очередной инъекции Маски. Так что всё в порядке.

– Через пару дней? Билл, а мой отпуск? Я полгода провела секретаршей у самого мерзкого адвоката, которого только знаю! Его отвратительные пошлые шутки до сих пор звучат в ушах, а голый зад, который я случайно увидела, зайдя в кабинет, снится в кошмарах. Я не переживу, если ты снова засунешь меня следить за утечкой корпоративной информации и любовницами. Мне нужен отдых!

– Не переживай, в этом случае не будет никаких противных похотливых мужиков, – заверил её начальник. – Да и работа не должна затянуться надолго. Пару месяцев от силы.

– Билл, мой отпуск! – повторила я. На самом деле, брыкаться было бессмысленно – я взялась бы за задание как миленькая. Но и упустить шанс вытребовать себе какие-нибудь бонусы было бы глупо. – Я обещала родителям, что проведу с ними первые недели сентября. Схожу на папин спектакль. Он впервые за последние годы получил нормальную роль…

– Чего ты хочешь, Саманта? – перебил меня Портер, прекрасно понимая, куда я клоню.

– Двойной тариф, – брякнула я. Мне давно хотелось сказать в переговорах что-нибудь такое короткое, но веское.

– Идёт, – не раздумывая, ответил тот. Всё ещё сидящий рядом со мной Чед даже поперхнулся отвоёванным назад кофе.

– Так просто? – мне показалось, что Билл согласился слишком быстро. – В чём подвох?