Сход листьев на мерзлую землю
- Автор: Руднева Мария
- Год: 2021
- Язык: русский
- Год: SelfPub.ru
- Жанр: Героическая фантастика
Электронная книга - «Сход листьев на мерзлую землю». Краткое содержание книги:
И о том, что дорогу осилит идущий.
Скелет Рогача шевелится, кости трясутся, недоволен, видать – все норовит незваного гостя с себя сбросить. И ведь сбрасывает. Так, что не выходит удержаться, а получается соскользнуть неловко, упасть на сырые листья так, что ногу остро пронзает болью, но до ноги ли теперь?
– Эрле, ну как же это, как же?
Плачет.
Чьи-то руки крепко берут за плечи. Обернулся: Листвен. Каким-то образом нашел время, нашел способ, оставил пост, оставил службу, чтобы сюда прийти и собой закрыть от направленных в спину стрел.
– Уходим.
Листвен говорит торопливо, слова катятся, точно бусины.
– Уходим, пока есть время, пока есть силы, пока они дадут нам уйти.
Чей-то голос серебряным колокольчиком разлетается над поляной:
– Может они и дадут… А он не даст!
Поднимается, опираясь на руку Листвена, озирается по сторонам. Видит замерших Старейшин, видит стаю ворон, мальчишку с улыбкой до ушей, на себя похожего тоже, видит. И Эрле распятого видит.
И видит, как, поднимая в воздух комья пыли и пепла, поднимается на костяных коленях Рогач. Голова его, огромная и белая, украшенная мертвыми рогами, поднимается над в поляной, и Эрле взмывает в небо, растянутый на ней, точно бабочка.
– Эрле! Ну как так! Что…
Кажется самому, что кричит, а на деле пищит тише мышки. Листвен закрывает ему глаза узкой ладонью.
– Тшшш… Не надо. Не смотри.
Не стоит в самом деле смотреть, как Рогач ест Эрле. Но все равно – смотрит. Не отводит глаз. Слезы жгут, а все равно не отводит, не моргает даже, чтобы ни на миг не перестать смотреть.
С лютым хрустом костяные челюсти ломают позвоночник. Рогач заглатывает Эрле быстро, крупными кусками, не жует, и теплая кровь льется по белому черепу, застывая бурыми разводами. Кровь хлещет по сторонам, падает вниз, на руки, на лицо.
– Не смотри… – почти умоляет Листвен, но голос его теряется среди шума листвы и хруста костей.
– Да как же это… – говорит, с трудом разлепляя губы. – Да как же так-то… Эрле…
– Эрле не зря тебя просил уходить. Пойдем. Не будем огорчать… – Листвен крепко сжал пальцы на его плече.
Тем временем белые кости шевелятся, поднимаясь с земли. Вместо жил их стягивают между собой черные ветви и колючки, и держат накрепко, так, что Рогач, не прекращая работать челюстями, встает-таки сначала на колени, преломив передние ноги, а потом и во весь свой немалый рост.
Опускает голову и смотрит, в а глазницах матово и черно, словно оттуда сама ночь смотрит.
– Темное время пришло, – говорит Листвен и опускается на одно колено, склоняясь перед величием Рогача, получившего жертву.
Озирается вокруг – сквозь пелену слез все как в тумане. Видит, как один за другим склоняют колени Старейшины, а мальчишки не видно нигде. Темнеет мгновенно – весь свет, что еще оставался, Рогач заслоняет могучей своей головой.
Поляну обволакивает тишиной.
Рогач переступает с ноги на ногу, запрокидывает голову, открывает рот и начинает кричать.
Крик разносится над лесом, заглушая шелест листвы, крики ворон, вообще любые звуки заглушая, и ничего не остается, кроме этого крика. Зажимает уши, не хочет слышать, и видеть тоже не хочет.
Перед глазами – упавшая с высоты роста Рогача рука Эрле, единственное, что упало, что осталось, откушенная рука.
А дальше – только туман над лесом.
Открывает глаза – перед ним опушка, ботинки все в черной земле, влажной, сырой, а в округе сухо.
Открывает глаза – впереди поселок, собаки лают, люди шумят, кто-то с рюкзаком идет от станции, разносится гудок электрички.
Открывает глаза – а от слез вокруг ничего не видно, все размыто перед глазами.
За спиной тишина. Такая, что птицы не поют, ветры не веют. Только где-то в самой глубокой чаще на сырой поляне поднимается во весь свой могучий рост Король Леса и приходит зима.
С черными ее ночами, с восковыми свечами.
С тишиной под луной.
Мертвая, глухая, до весны бы дотянуть.
Чья-то рука опускается ему на плечо.
– Иди, – говорит Листвен, и голос его дрожит. – Иди, вернешься весной. Только ты по весне обязательно возвращайся, хорошо?
Медленно кивает. Слова Листвена с трудом пробиваются через уши, вокруг все ватное и густое, но Листвен продолжает:
– До весны далеко. Вырастешь. Ожесточишься. Оживешь. Научишься. И тогда возвращайся. Потому что такие долги всегда надо платить.
– Знаю, – кивает. – Знаю. Мне Эрле объяснял. Да и ждут меня… Этот.. Деревянный… Поможет.
– Так ты знал, что так будет? – спрашивает Листвен.
А что ему ответить?