Электронная книга - «Избранные произведения в одном томе». Краткое содержание книги:
Американец Джек Макдевит работает в жанре фантастики с 1981 года. Он автор более чем двадцати романов, часть из них составляют циклы, объединенные одними героями и единой темой — контактом с внеземными цивилизациями. Лауреат нескольких престижных премий в области фантастики, в том числе Мемориальной премии Джона Кэмпбелла и премии «Небьюла». Традиционные темы писатель удачно сочетает с новизной стиля и динамичным, острым сюжетом. Его романы всегда интересно читать. Это та самая классика приключенческой фантастики, к которой снова и снова обращаются новые поколения читателей. Содержание: Послание Геркулеса Звездный Портал Берег бесконечности АЛЕКС БЕНЕДИКТ: Военный талант Полярис Искатель Око Дьявола Эхо Жар-птица Возвращение КОСМОАРХЕОЛОГИ: Двигатели Бога Обреченная Чинди Омега
— Может, он наводится по теплу, — предположила Ким. — Что, если отключить двигатели?
Солли покачал головой:
— Впервые он нас заметил за девятьсот километров. Для термонаведения слишком далеко. И вообще это слишком примитивно для тех, кто не пользуется реакционной массой. Нет, эта штука держит нас визуально. Лучше драпать дальше.
На экране были показания двух таймеров: один отсчитывал время до перехвата, а другой, отстающий почти на три минуты, — время до возможности прыжка.
— Можем взять посадочный модуль, — предложила Ким.
— Покинуть корабль? — Солли поглядел на нее. — В этом случае можем надеяться разве что дожить тут до конца своих дней.
— Какого черта они это делают? — воскликнула Ким. — Не может же эта штука быть такой тупой!
— Не знаю, — сказал Солли. — Давно не перечитывал психологию инопланетян.
Время до перехвата ушло, перескочило через двухминутный рубеж.
— Хэм, по моей команде выполнишь поворот на тридцать градусов, отметка пятнадцать, влево.
«Солли, при таком ускорении ты и твой пассажир подвергнетесь сильному напряжению, возможно, с определенной степенью риска».
— Спасибо за заботу, Хэм.
«Я всегда забочусь о благополучии экипажа и пассажиров».
До объекта было пятьдесят километров. Одна минута. Солли ждал, пока на часах останутся последние десять секунд.
— Поворот!
«Хаммерсмит» вывернул влево, резко подняв нос. Ким бросило вправо. Внутренности прижало друг к другу. Сердце заколотилось, в глазах потемнело, и Ким побоялась потерять сознание. Рокот энергии в стенах стал громче, Ким попыталась сосредоточиться на отметке на экране.
— Пролетел мимо, — сказал Солли и посмотрел на нее. — Что-то вид у тебя не очень.
— Все нормально.
«Объект совершает поворот», — доложил Хэм.
Ким сидела, закрыв глаза. Сейчас ей было почти все равно.
— Выиграли минуту, — сказал Солли.
Ким стряхнула с себя оцепенение.
«Приближается», — сообщил Хэм.
Изображение объекта заняло верхний экран. Нелепый этот объект, какое-то дурацкое седло.
— Заходит в хвост, — сказал Солли. И тут же Хэм доложил:
«Сэр, он сбавляет скорость. Уходит влево».
Объект уплыл с экрана и тут же появился снова в другом имиджере.
«Объект идет параллельным курсом. Продолжает сбрасывать скорость».
— Круто вправо, Хэм.
На этот раз объект не отстал.
— Может быть, он не так уж и враждебен, — сказала Ким. — Он мог нам разнести корму, если бы захотел.
— Может быть.
Дальномер дал расстояние в четыре метра. Четыре.
«Выровнял скорость и курс с нашими, сэр». Индикатор состояния прыжка показал, что через две минуты можно будет уходить в гипер.
— Подожди, Солли, — сказала Ким. — Дай им шанс.
— У тебя комплекс самоубийцы, милая. Но сыграем в твою игру.
«Объект в двух метрах», — сообщил Хэм.
Изображение стало больше, потом исчезло с экрана.
— Куда он девался? — спросила Ким после долгого недоуменного молчания. — Слишком близко. Датчики его не берут.
«Объект прикрепился к нам», — сообщил Хэм.
Они застыли недвижно, безмолвно, не дыша.
Ким вцепилась в ручки кресла, поглощенная одной мыслью: никак не предсказать, что могут сделать инопланетяне.
— Что будет, если мы сейчас прыгнем? — спросила она так тихо, что Солли пришлось наклониться к ней.
— Трудно сказать. — Он тоже перешел на шепот. — Может быть, оторвемся от него. Или он прыгнет с нами.
Сердце Ким колотилось возле самого горла.
— Ты по-прежнему думаешь, что это бомба?
— А что еще это может быть?
«Есть готовность к прыжку», — сообщил ИР.
— Ладно, прыгаем, — сказала Ким.
Солли не надо было уговаривать.
— Куда? — спросил он.
— На Гринуэй или на Тигрис?
— Солли, наверное, сейчас не лучшее время открывать дискуссию.
— Назови, куда.
— Гринуэй.
— Уверена?
— Да.
Солли на миг задумался, потом дал ИРу команду доставить корабль домой.
Прыжковые двигатели включились, свет потускнел. Потом погасли экраны, исчез Алнитак, исчезла планета с кольцами, звездные облака.
«Прыжок выполнен успешно», — сообщил Хэм.
— А объект?
«Присутствует».
Глава 20
Что же есть такое в уходящем лунном луче, что напоминает пару глаз, наблюдателя из темноты?
