Не в этот раз, Судьба

— Не в том смысле, — поспешил вмешаться Жон. — Просто мы чуть было не подрались.

О чем он вообще говорил? Что-...

Кровь Вайсс застыла у нее в жилах, когда до нее все-таки дошел другой смысл той фразы. Она хотела заверить Винтер в том, что ничего такого не имела в виду, но та остановила ее выставленной перед собой рукой.

— Этот... — произнесла Винтер, сделав паузу, чтобы хоть немного успокоиться. И пожалуй, впервые она потерпела в данном деле полную неудачу, тем самым всё глубже вгоняя Вайсс в панику. — Этот Жон Арк... Он ведь твой партнер, да?

Поскольку Вайсс так и не сумела ничего ответить, вместо нее это сделал Жон:

— Именно так меня и называют.

— Тот самый Жон Арк?.. Из твоих писем?

Писем?..

О Боги!

Теперь она вспомнила о том, что именно писала о нем в начале учебного года, пребывая в раздражении от какой-нибудь очередной его выходки. Ну, все те ужасные оскорбления являлись чистой правдой, но в данном случае выставляли пойманную в его объятьях Вайсс далеко не в самом лучшем свете.

Янг с Блейк за всё это точно не отделаются простым наказанием. Вайсс собиралась подвесить их где-нибудь за ноги до тех пор, пока они окончательно не созреют для понимая концепции ответственности за свои поступки.

— Да, именно тот, — кивнула она, поскольку что-либо отрицать оказалось уже бессмысленно.

Взгляд сам собой скользнул влево, безмолвно извиняясь перед будущей жертвой, которая должна была спасти ее от сестры ценой собственной шкуры.

— Жон, это моя сестра Винтер Шни. Почему бы тебе с ней не поздороваться?

Тот посмотрел на Вайсс, явно поняв ее намерения, но даже и не подумав что-либо возражать, а затем повернулся к Винтер.

— Привет, — сказал Жон, лениво помахав ей рукой.

Глаз Вайсс дернулся.

Ну, по крайней мере, он не пытался флиртовать с ее сестрой. Хоть какая-то радость в ее незавидном положении всё еще оставалась.

К тому же приветствие — даже настолько жалкое — тут же вернуло Винтер к жизни, заставив выпрямиться и кивнуть — вежливо, но безо всякого уважения. И это само по себе было довольно плохим знаком.

— Меня зовут Винтер Шни, и я являюсь специалистом Вооруженных Сил Атласа, а также помощницей генерала Айронвуда. Мне довелось многое услышать о тебе, и я хотела-...

— Нет, спасибо.

Два простых слова, произнесенных с грацией впавшего в бешенство Урсы, заставили Вайсс удивленно посмотреть на Жона, выставившего перед собой руку и продолжавшего вежливо улыбаться. Но даже это никак не могло сравниться со взглядом Винтер.

— Прошу прощения? — шепотом спросила та.

— Я отказался от твоего предложения, — со вздохом пояснил Жон. — Слушай, я знаю этот прикол. Ты являешься помощницей какого-то там генерала из Атласа, который решил покинуть свою страну и забрать все накопленные богатства с собой. И мне нужно всего лишь передать тебе данные о моем банковском счете, чтобы вы перевели на него пятьдесят миллионов льен. Разумеется, безо всякого риска. Извини, конечно, но я на это не поведусь.