От французской революции конца XVIII века до Первой Мировой Войны

Предыстория русско-французского союза восходит к началу 70-х годов XIX в. — к противоречиям между европейскими державами, порожденным франко-прусской войной и Франкфуртским мирным договором 1871 г. Во второй половине 80-х годов произошло новое резкое обострение франко-германских отношений, что заставило Францию искать пути к сближению с Россией. Российское правительство понимало опасность чрезмерного усиления Германии и оказало Франции в тот момент дипломатическую поддержку. В 1887 г. в отношениях Франции и Германии произошло новое резкое обострение, вызванное так называемым «инцидентом Шнебеле». Дело было в том, что 21 апреля германские власти арестовали французского таможенного чиновника, эльзасца по происхождению, Шнебеле, обвиненного немцами в шпионаже и даже в «государственной измене», что было странно, так как Шнебеле был французским гражданином. Фактически это была провокация со стороны Германии, имевшая целью прощупать позицию России в отношении Франции. Французская печать начала в связи с этим антигерманскую кампанию, пресса в Германии не осталась в долгу. На заседании французского совета министров генерал Буланже в ответ на провокационные меры германских властей потребовал мобилизации крупных войсковых соединений Франции. Однако правящие круги Франции в целом к войне готовы не были. В Париже и Берлине начались интенсивные дипломатические переговоры в целях разрешения инцидента, при этом Россия довольно недвусмысленно не одобрила действия Германии. Именно это во многом способствовало мирному разрешению конфликта: уже 30 апреля Шнебеле был освобожден, а вся ответственность была переложена на местные германские власти, В этих условиях французское правительство обратилось к России с призывом о помощи, Россия не предоставила Бисмарку гарантий нейтралитета в случае нападения Германии на Францию и тем самым заставила Бисмарка отступить. При заключении в 1887 г, с Германией так называемого «Перестраховочного договора» российское правительство настояло на сохранении для Франции тех же условий, которые выторговала Германия для своей союзницы Австро-Венгрии, В последующие годы отношения России с центральноевропейскими империями продолжали ухудшаться, на что, в частности, оказало воздействие обострение давних противоречий России и Австро-Венгрии на Балканах, а также русско-германские экономические противоречия, вылившиеся в настоящую таможенную войну между двумя странами.