Безжалостный

— Подарили, — уточнил он, с удовольствием покрутив в руках редкое оружие. Главная причина редкости — цена. Она не просто кусалась, а вырывала целые куски мяса, в основном из-за расходных батарей. Насколько Марк помнил, одной батареи хватало на полсотни выстрелов, но затем ее приходилось просто выбрасывать. А каждая стоила как пятая часть гравикара средней паршивости.

— Один мой хороший друг по университету, сын президента «Эвент Хоризонт». Именно эта кампания производит NK500-T1, - пояснила Аэлла. — Вот Марат и не придумал ничего лучше, как подарить мне продукцию компании. В Центральных мирах почему-то думают, что мы тут все ходим с оружием и периодически постреливаем друг в друга, — пожаловалась она.

Слова «хороший друг» неприятно царапнули Марка. Неужели у него есть пока еще живой конкурент?

— Ну, — не подав виду, он окинул задумчивым взглядом «поле» недавнего сражения, — они не так далеки от истины. А контактами твоего хорошего друга не поделишься?

Насколько он помнил, Аэлла училась в Конфидерации, а NK500-T1 производят в Соединенных Системах, которые по духу близки Демократическому Альянсу. А Конфедерация с Альянсом всегда были на ножах.

Так где Аэлла могла познакомиться с представителем элиты Соединенных Систем? И какого рода «хорошим другом» тот является, чтобы дарить подобные подарки?

— Хочешь заказать партию? — спросила Аэлла, даже не догадываясь о мыслях, которые бродят в его голове. — Это будет очень дорого стоить. Особенно теперь, когда в Центральных мирах идет война. Да и зачем тебе «Биг Бэн», в коридорах корабля эта винтовка не слишком эффективна.

— Но и не бесполезна, — парировал Марк. — Ситуации бывают разные. Нельзя пренебрегать возможностью за несколько выстрелов обнулить щит противника. Даже одна такая игрушка на абордажную группу будет неплохим усилением.

Про вторую возможность использования, Марк упоминать не стал, хотя она была даже более важной, чем первая. И имя этой возможности — дипломатия. Баронов и графов в пространстве благородных домов много. А колонизаторы, чтобы заручиться поддержкой индейцев, дарили им не только бусы, зеркальца и огненную воду, но и громовые палки их вождям.

— Дайте мне этот контакт, — попросил он, — а цена — значения не имеет.