Невеста из магической лавки

В этом сложном маршруте не было реки. Зато имелся довольно широкий ручей. Но я не видела в этом проблемы, нет ничего в том, чтобы немного намочить копыта.

Я-то не видела, а вот Дакар резко затормозил у самого края.

— Эй, не время показывать характер, нам нужно туда, — попыталась я повернуть коня в нужную сторону. Он был готов развернуться обратно и недовольно фыркал, когда я склоняла его в другую сторону.

Животное обладало на редкость завидным упрямством. И я теряла драгоценное время.

Хоть вой от обиды.

— Все ведь было хорошо, Дакар, что случилось-то?

Конь мне, конечно, не ответил.

Зато моя соперница была тут как тут.

— Дакар боится воды, — охотно пояснила она. И, будто издеваясь, пустила свою лошадь по ручью. Та охотно преодолела водное препятствие, разбрызгивая в стороны воду.

Проклятье! И почему мне так не везет?

Взглядом я проследила за удаляющейся Амалией.

Ну вот и где в жизни справедливость?

Но, видимо, мироздание не совсем верно истолковало мою претензию.

С той стороны, где скрылась за деревьями драконица, послышался крик.

Это, конечно, могла быть змея на пути аристократки или еще какая лесная зверюшка. Но что-то в ее крике меня насторожило. То ли он слишком сильно был похож на тот, когда девушка чуть не разбилась, то ли мне не понравилось то, как быстро он оборвался.

— Дакар, мальчик мой, там нужна наша помощь, — попытались я достучаться до коня. — Я все понимаю, ну не хочешь ты в воду, и не надо…

Тут меня внезапно осенило, как справиться с проблемой, а не бессмысленно топтаться у берега.

— Мы этот ручей просто перепрыгнем.

Конь что-то зафырчал, попятился назад, но не для того чтобы сбежать.

Чтобы совершить такой прыжок, нужно было как следует разогнаться.

— Ну вот, мальчик, молодец!

Конь понесся во весь опор. А потом, мне показалось, взлетел.

И вот мы уже на другом берегу.

Амалию я нашла почти сразу. Ее лошадь, Бель, стояла в стороне. Сама девушка лежала на земле с закрытыми глазами и не подавала признаков жизни.

Крылатые Боги, лишь бы была жива!

Пока все выглядело так, будто девушка не удержалась в седле. Надеюсь, шея у неё цела, а то окажутся слова старшей Деверго пророческими.

Спустившись с коня, я тут же подбежала к Амалии и опустилась на колени.

Беглый осмотр показал, что девушка жива, и я облегченно выдохнула.

Положила ее голову на свои колени. Красивая шляпка валялась где-то в стороне. Прическа была безвозвратно испорчена. Но главное, при ближайшем рассмотрении я не заметила явных ушибов и кровоподтеков.

Что же здесь произошло?

Я совершенно не понимала, как Амалия оказалась на земле. Ведь она отлично прошла сложнейший маршрут! А тут почти прямая, хорошо утоптанная дорога. До финиша рукой подать.

— Эй, очнись! — позвала я, дотронувшись до прохладной щеки.

Веки драконицы затрепетали. Она зашевелилась и открыла глаза.

— Леона? — удивилась девушка.

— Что-то болит? Голова, например, ты наверняка ударилась, падая.