Тень, свет и сила (СИ)

— Просто Багра знала где искать.

Мал снова посмотрел на Александра. Вот они, далекие братья. Сидят тут, спорят, кому следует взять власть над всеми гришами. И ни один не желает ее принять. Во истину, их великий предок наверняка здорово веселится, наблюдая за этим.

— Значит, вот кому мы будем теперь кланяться.

Женя сдвинула плечами, со свойственной только ей легкостью заставив всех рассмеяться.

— Не смейся, Сафина, ты будешь ему помогать.

Александр отпил вина, наблюдая за округляющимися глазами портной.

— Нет, нет, нет, я теперь замужняя женщина, у меня семья.

— Значит, станешь мужу помогать. Думали так легко отделаетесь? Даже ты, Зоя?

Шквальная подняла бровь в своем привычном наиграно-высокомерном выражении.

— Мне больше нравилось когда ты говорил приказами, а не глупыми загадками.

— Ну, приказы я больше не отдаю. Но хочу, чтобы вы остались с Малом. Вы трое. По одному от каждого ордена.

— Зачем?

— Равенство и братство?

Зоя прыснула, собираясь съязвить, но Давид ее перебил.

— Мне нравится. Хорошая идея. Николай станет преобразовывать монархию, рушить все старое. Если изменимся и мы, не станем выглядеть застывшими реликтами.

— Спасибо Давид.

Фабрикатор кивнул, и продолжил.

— К тому же, впервые за много лет нам предстоит приспосабливаться к миру, в котором мы воины лишь отчасти. Ты будешь идеальным лидером, Мал. Среди нас нет никого, кто лучше тебя мог бы связать гришей и отказников. Так что, если царь одобрил, я первый принесу тебя клятву верности.

Давид положил руку к сердцу, склонив голову, и Александр довольно улыбнулся.

Женя подняла кубок.

— Моя клятва тоже с тобой. Но учти, если буду против чего-то — молчать не стану.

— В жизни не посмел бы в этом усомниться.

Они рассмеялись, а Зоя толкнула Мала, гордо задирая голову.

— Уж моих-то клятв тебе и без этой хватит, да?

Женя с Алиной многозначительно переглянулись, а Мал покорно кивнул.

— Есть ощущение, что всё-таки не Мал остается за главного?

Друг смерил Алину недовольным взглядом, но все же смеялся с остальными.

Александр отсалютовал кубком.

— Тогда поднимем чаши, за генерала Второй армии Мальена Оретцева и его верный совет!

Серебро звенело, как звенят колокола объявляя о рождении царских наследников. Но теперь родился не царевич, но кое-что куда более важное. Под звон серебра родилась новая эпоха.

Эпоха могущественной Равки и славы ее оружия. Она родилась посреди леса где-то за столицей. Далеко от пышных залов и лощёных аристократов. Место ее рождения вскоре зарастет травой, может покроется непроходимым буреломом, или вообще перестанет быть лесом…

Да, место исчезнет, но эпоха продолжится. Будет и слава, и великие победы и вечное единство… Цари сменят друг друга, и чуть медленнее, но все же сменятся и генерал Второй армии, и его верный совет…

Они останутся на страницах учебников, которые со временем выцветут и пожелтеют, превратив историю в легенды, в которых больше вымысла чем правды…

— Давид!

Их уже разделял десяток метров. Пути расходились в разные стороны, впрочем, как и судьбы.

Но Давид обернулся на голос Александра.

— Забыл о последнем.

— Да?

Фабрикатор подошел, гордо держа спину.

Александр усмехнулся, и подошел почти вплотную. Шепнул на ухо что-то, что Алина не услышала.

Давид улыбнулся, задумчиво склонив голову, повернулся к Алине.

— Ты позволишь?

Она не поняла вопроса, обернулась к Александру, но тот не сказал ничего. А Давид протянул руки к ее шее. И Алина поняла.

Тонкие пальцы фабрикатора невесомо легли на ошейник. Кожа под ним отдалась покалыванием, в последний раз рога царапнули шею и исчезли, оставив под собой белёсый след, похожий на рубец.

Руки Давида обхватили разомкнувшийся ошейник, и Алина увидела как кость заворачивается внутрь, словно сжимается.

Даже воздух будто заискрил вокруг, и девушка отвернулась, чтобы не видеть, как превращается в ничто ее усилитель.

— Алина…

Голос Александра впервые звучал неуверенно.

Заклинательница повернулась к нему, выдавив улыбку, но застыла, увидев, что лежит на его ладони.

Давид уже ушел, лишь обернувшись на прощание, и спины друзей только мелькали разноцветными бликами среди деревьев.

Они остались вдвоём. И Александр держал на дрожащей ладони то, что когда-то было ошейником.

— Когда-то по моей воле ты надела ошейник. Ты согласилась на связь, но ведь… отказаться не могла. Теперь у тебя всегда будет выбор.

Он протянул ей кольцо, уронив его на раскрытую ладонь.

— Тяжелое.

— Вес ведь не изменился, таков закон.

Алина усмехнулась, без доли сомнений надев кольцо на большой палец. Единственный, с которого бы оно не слетело.

— Давид отличный фабрикатор, но вот ювелир…

Александр улыбнулся, привлекая Алину ближе. Легко поцеловал.

— Нас отпели уже, а значит никогда не повенчают. Так пусть хоть что-то будет как у обычных людей.

— Как у обычных людей? Отказников?

Он кивнул. И путь повел их вперед.