( С )нежная королева для Властелина

Немного посомневавшись, я всё же кивнула — если что-то пойдёт не так моя магия точно с перепугу заморозить любого, кто решит причинить мне вред. С такой силой и телохранителей не надо.

Эилвелл лёгкой поступью провел меня между танцующими, а потом увлёк к небольшой галерее скрытой от основного зала стеной. Музыка стала тише, подтверждая мою гипотезу о магии, что позволило нам нормально поговорить.

В продолговатой галерее помимо ажурных окон имелись банкетки для отдыха, но нашей целью оказалась карта. Она была нарисована прямо на стене, напоминая старую, но ухоженную фреску.

— Мы сейчас находимся здесь, — сказал эльф, щелчком пальцев вызывая огонёк, который подлетел к карте, указывая на рисунок дерева. Не совсем понимая к чему этот урок географии, я продолжила слушать. — А вот здесь, — ещё один светлячок оказался точно посередине другой половины карты, — ваш дворец.

— Они на равном расстоянии друг от друга? — с удивлением заметила я. Но при этом меня поразило ещё кое-что. Ледяные Пустоши не находились вверху или внизу карты, где предположительно должны были быть самые холодные участки планеты, они расположились достаточно близко к экватору. Что-то тут не вязалось…

— У нас есть сказка, — начал правитель эльфов, затуманенным взглядом рассматривая фреску, — которая основана на правде. Много веков назад жила-была Белая Чародейка и владела она пусть опасной, но очень полезной силой. Её волосы походили на серебро, а в глазах отражалась зима, но, несмотря на это Чародейка часто помогала эльфам. — Эилвелл резко посмотрел на меня и его голос зазвучал как никогда серьезно. — Только её магия могла усыпить их вечнозеленые лес, и только её сила позволяла всему живому отдохнуть под снежным одеялом.

Я не чувствовала угрозы, но тем не менее решила если не напугать, то хотя бы напомнить:

— Зачем эльфам такая помощь? Разве зима не несёт с собой голод и смерть?

— Это так, — плавно кивнул правитель, прикрывая свои глаза, а когда его веки поднялись, на меня смотрел уже не молодой мужчина, а древний старец. — Однако порой такие меры необходимы, чтобы лес стал сильнее, чтобы избавился от болезней и дал более крепкие побеги. Иначе баланс в мире будет разрушен.

У меня между лопаток прокатилась дрожь от понимания, чего от меня ждёт этот эльф. Да и судя по взглядам других его сородичей не только он.

— Я не уверена, что являюсь Чародейкой из той сказки, — тихо прошептала, опуская голову, — и ещё меньше верю в то, что смогу дать вам желаемое.

Неожиданно я почувствовала, как меня гладят по голове — этот жест напомнил мне ласку доброго дедушки, желающего утешить пугливого ребёнка.

Правитель эльфов дождался, когда я вновь на него посмотрю, убрал свою руку и с улыбкой сказал:

— А знаешь, почему твои земли всегда покрыты снегом, а наши не видят холодов? — покачав головой, я приготовилась получить ещё немного ответов этого всё ещё незнакомого мира. — Во всём виноваты магические кристаллы, которыми насыщены наши земли. — Поймав мой испуганный взгляд, эльф улыбнулся. — Я позаботился о том, чтобы нас никто не услышал.