По Ту Сторону Реки

– Никогда раньше не видел вас в очках, мисс Лилье.

– Вы и за работой меня никогда не видели, – усмехнулась я.

В общем-то, если и не сойдет, будет же меня проверять цензура, да? Если им что-то не понравится, сами и поправят!

– И над чем же вы работаете? – с непонятной иронией уточнил мистер Монти Энштерних, давний друг Атиса.

Мы были знакомы лет с четырнадцати и с этого же возраста друг друга недолюбливали. Я тяжко вздохнула и все-таки оторвалась от заметок, переведя на него взгляд.

– Пишу любовный роман! – улыбнулась я, – Надо же мне как-то сублимировать, раз брак не удался?

Он вскинул брови, не решаясь ответить. Вроде пройтись по мне в очередной раз очень хотелось, но сделать это теперь было довольно сложно, после того, как я сама по себе прошлась. Мужчина слегка нахмурился, но быстро улыбнулся вновь, с той же малопонятной иронией.

– Тида, мы же с вами старые друзья?

Я улыбнулась и чуть склонила голову.

– Что-то я такого не припомню.

Не припомню, чтобы у меня была еще нужда быть вежливой!

Он едва заметно, но все-таки раздраженно скрипнул зубами.

– Зачем же так жестоко? Мы давно знакомы, и мне вовсе не равнодушна ваша судьба!..

– Очень мило с вашей стороны! – обрадовалась я, – Не закажете мне тогда еще кувшин этого чудесного морса? А иначе моя судьба – умереть от жажды.

– …Именно потому я скажу вам как есть, – продолжал он явно заготовленную речь, игнорируя мои слова, – Вы, конечно… – он с наигранной жалостью оглядел меня, – В достаточной степени хорошенькая девушка! Но в этих очках ваше лицо как-то сразу портится…

Улыбка на моем лице застыла, когда вокруг послышались смешки.

– Монти, дорогой, я ценю вашу честность, – я оглядела его той же наигранной жалостью, – И отвечу вам тем же: ваше лицо тоже сразу как-то портится, когда я надеваю очки.

Глупо, но снять их все равно тут же захотелось. Скорее всего он это сказал просто из желания уязвить. Но вдруг я и правда дурно в них смотрюсь? Не то что бы меня когда-то это волновало, но все равно было неприятно. Когда на тебя нападают, выглядеть безупречно хочется как-то особенно сильно.

У Монти на поалевшем лице заиграли желваки. И все же он продолжал улыбаться, не оставляя надежды подпортить мне настроение.

– От вашей честности даже мне плакать хочется! – со значением проговорил он, скорчив расстроенное лицо, – Что уж говорить про вашу… А, неважно!

Я усмехнулась. За нашим разговором, конечно, следили. И все прекрасно поняли, на кого он намекает. Вообще-то, на фоне последних событий про нас с Теей уже подзабыли. Ну не вечно же обмусоливать? В мою сторону зубоскалили уже только самые скучающие и самые упорные. Например, Монти.

Плохие отношения у нас сложились не сразу, хотя мне он не понравился с первого же разговора. Как мне тогда показалось, я ему – тоже. Оказалось, что очень даже понравилась, но вести себя мило было выше его сил! Отчего-то уверенный в собственном превосходстве, хвастливый и порой слишком несдержанный, он вовсе не лишен был хороших качеств, но заметить их было возможно только тем, кого он воспринимал равными, а на меня он всегда смотрел сверху вниз, одновременно будто выпрашивая внимания. Смесь не самая приятная, и хотя я вовсе не грубила, но и на сближение никогда не шла. Хотя с его стороны попытки были.