Генерал для попаданки

— Я не хочу связывать его. Да, он должен быть свободен от меня, от долга передо мной. Очень кстати вы меня отсылаете.

Владимир долго-долго рассматривал ее.

— А ты действительно очень изменилась.

Саша уже не боялась таких слов. Это все от удара по голове, когда тонула в реке — так она объясняла другим, да и себе внушала. Это действительно была причина изменений в Анне. Там, под водой, она, Саша, заменила ее и очень старалась вжиться не только в тело этой дворянской девушки, но и в ее душу, не очень счастливой, мало кем любимой. Ведь и в своей жизни (через двести лет!) она, Саша, тоже была одинока, не имела родных любящих людей.

— Ну, что ж… Надо идти. Будет праздничный обед в честь моего приезда. Переоденься, причешись. И к столу!

Неожиданно он положил руку на ее голову и погладил. Затем стремительно вышел из комнаты.

Обед действительно был праздничный. И не потому, что стол был богато сервирован, стояли запотевшие бутылки с вином и в середине красовался запеченный поросенок. А потому, что сияющие лица, мужской смех, шуршание шелковых женских платьев мешалось с нетерпеливым ожиданием. И вот в распахнутых дверях появился Владимир — красиво причесанный, во фраке, с небольшими свертками в руках. За ним шел его денщик, он тоже держал завернутые в подарочную бумагу коробки.

Довольный смех, радостные голоса напомнили всем о Рождестве. Только гостиная была украшена не елкой, а вазами с цветами. И как можно было не любить молодого князя, который никого не забыл и привез всем подарки! Базиль, получив свою коробочку, танцевал и прыгал в восторге вокруг старшего брата, Аврора смеялась, разглядывая не только свой сверток, но и подарки у других домочадцев. Даже княгиня была не похожа на себя, с ее лица так и не сходила улыбка. Мужчины радовались подаренным часам с цепочками, прикладывали их к ушам, слушали звон. Марфа Ивановна получила самую большую коробку, в которой она нашла модную шляпку.

Саша развязала бант на своей коробочке, открыла ее — и замерла от неожиданности: она увидела ожерелье с темно-красными камнями, переливающимися своими гранями от множества свечей. Такого роскошного украшения никогда не было ни у Анны, она знала, ни у нее, скромной школьной учительницы. Она поймала удивленный взгляд Авроры, которая показывала ей браслет, тоже усыпанный ярко сверкающими брилллиантиками.

Аврора сказала ей на ухо:

— По-моему, брат перепутал наши коробочки.

Саша вспыхнула и протянула свой подарок Авроре со словами: «Давай обменяемся!» И тут поймала внимательный взгляд виновника торжества.

— Ну что ты! Брат так поступил, нельзя отменять его решение… Просто дашь мне на новогодний московский бал покрасоваться, поменяемся ожерельями, хорошо?

Саша согласно закивала головой и подумала: «Подарок явно был предназначен не для меня».

— Владимир, сын мой! Ты что — играешь роль деда Мороза? Откуда только ты к нам прибыл? Однако не с Северного полюса! — Так шутила княгиня и командовала, рассаживая всех за столом. — Сядем как при папа!