Chirurgien galactique

Mais deux semaines s’écoulèrent sans que l’attaque que tous attendaient eût lieu. De nombreux vaisseaux de guerre du corps des Moniteurs continuaient d’arriver et prenaient position sitôt après que leurs astronavigateurs eussent été immédiatement renvoyés à bord de navettes de sauvetage. Vus à partir des hublots d’observation de l’hôpital, ils semblaient occuper tout le ciel, comme si le Secteur Général s’était trouvé au sein d’un immense amas stellaire dont chaque étoile était un vaisseau de guerre. C’était une vision à la fois impressionnante et rassurante et Conway tentait de se rendre au moins une fois par jour auprès d’un de ces hublots panoramiques.

Ce fut alors qu’il revenait d’assister à ce spectacle, qu’il rencontra un groupe de Kelgiens.

Durant un instant, il ne put en croire ses yeux. Tous les Kelgiens DBLF avaient été évacués et il avait assisté personnellement au départ des derniers d’entre eux. Cependant, il se trouvait bien en présence d’une vingtaine de chenilles géantes qui passaient à la queue leu leu, en bombant le dos. Un examen plus approfondi lui révéla qu’elles ne portaient pas le brassard habituel à l’emblème du service technique ou du corps médical … leur fourrure argentée était ornée de motifs circulaires ou en losange dans les tons de rouge, de bleu et de noir. Il s’agissait des emblèmes militaires de Kelgia. Conway se précipita dans le bureau de O’Mara.

—  … J’allais justement poser la même question, professeur, lui répondit avec brusquerie le pyschologue en chef qui désignait son écran de contrôle. Quoi qu’en termes bien plus châtiés. Je tente en ce moment même de contacter le commandant de la flotte, alors cessez de hurler et asseyez-vous !

Le visage de Dermod apparut quelques minutes plus tard sur l’écran. Ce fut sur un ton courtois mais pressé qu’il leur donna les explications demandées.

— Vous n’êtes pas dans l’Empire, messieurs. Nous devons informer tous les gouvernements de la Fédération, et par leur entremise tous les peuples, de la situation telle que nous la voyons. Je dois cependant reconnaître que le fait que nous soyons sur le point d’être attaqués par une force ennemie composée de membres d’autres espèces n’a pas encore été rendu public.

« Mais vous devez accorder aux extra-terrestres qui appartiennent à la Fédération le droit d’éprouver les mêmes sentiments que nous, ajouta-t-il. Des extra-terrestres sont restés au secteur général et, sur leurs divers mondes d’origine, leurs amis ont commencé à penser qu’ils devraient venir ici pour assurer leur protection. C’est aussi simple que cela.

— Mais vous prétendiez ne pas vouloir que cette guerre se généralise, protesta Conway.

— Ce n’est pas moi qui leur ai demandé de venir ici, professeur, rétorqua sèchement Dermod. Mais à présent qu’ils s’y trouvent je leur trouverai certainement une utilité. Les derniers rapports de nos agents secrets indiquent que la prochaine attaque risque d’être décisive …