Glaive imparfait [Imperfect Sword - fr]

Chapitre sept

Iceni secoua la tête mais resta de marbre en dépit de sa lutte intérieure. « Ulindi serait un traquenard ? Pourquoi devrais-je vous croire ?

— Parce que… » Boyens s’arrêta tout net et partit d’un rire contrit. « Parce que j’aime voir la situation sous tous ses angles, connaître tous les choix possibles, Gwen. Je suis comme ça, d’accord ? Et je ne peux pas réfléchir aux options s’il n’en existe aucune. Vous comprenez ? Pour l’instant, Artur Drakon et vous-même représentez la seule alternative au Syndicat qui ait une chance de survivre dans ce secteur. D’autres systèmes stellaires se révoltent sans doute dans les régions voisines, mais je ne connais ni ces gens ni la situation exacte qui y règne, et nombre d’entre eux sont d’ailleurs en train de partir à vau-l’eau à cause des différentes factions qui luttent pour s’emparer du pouvoir. Si le Syndicat recouvre assez de force, il finira par les écraser toutes. S’il se contente de tenter d’en reprendre le contrôle, ces luttes intestines elles-mêmes finiront vraisemblablement par les dévaster, quel que soit le vainqueur. »

Boyens ouvrit les mains et se fendit d’un sourire piteux. « Je ne veux pas d’un pouvoir éphémère régnant sur des décombres. Bon sang, je ne veux même pas de décombres. Je ne vais pas vous mentir : j’aspire au pouvoir, à une position d’autorité stable. Regardez autour de vous, Gwen. Où voyez-vous la stabilité et la sécurité ? Ici. Pas à Prime, où tout se joue à couteaux tirés, où les CECH s’emploient à poignarder leurs rivaux dans le dos et les serpents à éliminer tous ceux qui leur paraissent assez puissants pour les menacer. Essayez d’imaginer l’effet que ça fait d’avoir Jua la Joie sur le dos, prête à vous frapper en cas d’échec trop cuisant ou de trop grand succès. Je ne sais pas comment Artur et vous avez réussi à travailler de conserve, mais, avec cet atout dans votre manche, le soutien de Black Jack et les forces que vous avez pu réunir, vous avez une bonne chance de parvenir à vos fins maintenant que vous avez brisé le pouvoir des serpents à Midway.

— Vous êtes guidé par votre seul intérêt personnel, c’est ça ? Vous voyez en nous votre meilleure chance d’obtenir ce que vous voulez ?

— Foutrement exact.

— Cela au moins, je peux le croire. » Iceni s’interrompit un instant pour réfléchir aux choix qui s’offraient à elle.

« Vous devez envoyer un vaisseau aux trousses de votre force d’assaut, la pressa Boyens. La rappeler avant qu’il ne soit trop tard.

— Il est déjà trop tard. Le temps qu’une mise en garde de ma part leur parvienne, les forces terrestres auront déjà débarqué à Ulindi. Je dois surtout leur dépêcher des renforts pour égaliser leurs chances.

— Des renforts ? » Boyens regarda autour de lui comme s’il pouvait voir à travers les murs qui l’emprisonnaient. « En quoi ceux dont vous disposez pourraient-ils changer la donne ?

— Je vais tâcher de le découvrir », répondit Iceni en espérant qu’elle finirait par trouver de quoi rééquilibrer les plateaux de la balance. « Maudit soyez-vous, Boyens. Si Artur Drakon meurt parce que vous avez gardé trop longtemps cette information par-devers vous, je vous promets que vous connaîtrez le même sort, et ce ne sera pas une mort douce ! »

La zone d’exercice se trouvait au cœur de la campagne, très loin de la ville, au bout de routes où ne circulaient normalement que des véhicules militaires. Roh Morgan avait mis bien trop de temps à parcourir cette distance sans se faire repérer, tout cela pour tomber sur un champ de senseurs récemment élargi et renforcé encerclant tout son pourtour. Elle fut un instant tentée de rebrousser chemin puis elle se rendit compte qu’elle devait découvrir ce que protégeaient tous ces senseurs. C’était forcément quelque chose d’important.

Les appareils étaient du dernier modèle, les plus sensibles jamais fabriqués, mais, pour ce qui concernait Morgan, ce n’était pas plus mal. Plus sensible est un senseur, plus on peut le régler et le calibrer de manière à ignorer la présence et les mouvements de la faune locale, oiseaux, insectes, etc., ainsi que ceux de la végétation agitée par le vent. En adoptant la tenue et le mode de déplacement adéquats, on pouvait imiter suffisamment bien les espèces autochtones et leur mobilité naturelle pour interdire aux senseurs de donner l’alerte.