Volo di drago [Dragonflight - it]

Era più simile a suo padre F’lon, pensò R’gul, di quanto ne avesse diritto un figlio. Sempre così sicuro di sé, sempre leggermente sprezzante nei confronti di quello che facevano e pensavano gli altri. Arrogante, ecco cos’era F’lar. E impertinente, ma debole nei confronti della giovane Dama del Weyr. Lui, R’gul, l’aveva addestrata per farne una delle migliori Dame del Weyr che mai fossero esistite. Prima che lui avesse terminato di istruirla, le avrebbe fatto imparare alla lettera le Ballate e le Saghe dell’Insegnamento. Ma poi quella sciocca ragazzina era passata dalla parte di F’lar. Non aveva abbastanza buon senso per apprezzare i meriti di un uomo più anziano e più esperto. E senza dubbio, si sentiva in obbligo verso F’lar, che l’aveva scoperta nel corso della Cerca.

«Comunque,» stava dicendo F’lar, «ammetterai che quando il Sole tocca la Roccia del Dito al suo sorgere, è il solstizio d’inverno?»

«Anche gli sciocchi sanno a cosa serve la Roccia del Dito,» brontolò R’gul.

«E allora, vecchio sciocco, perché non ammetti che la Roccia dell’Occhio è stata collocata sulla Pietra della Stella per inquadrare la Stella Rossa quando sta per iniziare il suo Passaggio?» proruppe K’net.

R’gul arrossì, si mosse per alzarsi, pronto a far pagare a quel giovincello la sua insolenza.

«K’net!» La voce di F’lar crepitò, autoritaria. «Ti piace tanto guidare il volo di pattugliamento su Igen, e ci tieni a continuare per qualche altra settimana?»

K’net si affrettò a sedersi, arrossendo per il rimbrotto e per la minaccia.

«R’gul, tu sai che esistono prove incontrovertibili a sostegno delle mie conclusioni,» proseguì F’lar, con ingannevole dolcezza. «Il Dito punta f a un Occhio rosso-sangue…»

«Non mi citare i versi che io ti ho insegnato quando eri un ragazzino,» esclamò R’gul, accalorandosi.

«E allora abbi fede in ciò che hai insegnato,» ribatté F’lar; le sue pupille d’ambra lampeggiarono pericolosamente.

Stordito da quell’energia inattesa, R’gul si lasciò ricadere sulla sedia.

«Non puoi negare, R’gul,» continuò tranquillo F’lar, «che meno di mezz’ora fa il Sole si è posato sulla punta del Dito, all’alba, e che la Stella Rossa era perfettamente incorniciata dalla Roccia dell’Occhio.»

Gli altri dragonieri, bronzei e marroni, mormorarono e annuirono per confermare il fenomeno. Si avvertiva anche un certo risentimento per l’ostinazione con cui R’gul contestava di continuo la politica seguita dal nuovo Comandante del Weyr. Persino il vecchio S’lel, che un tempo era stato il sostenitore più devoto di R’gul, adesso si era schierato con la maggioranza.

«Non si sono più visti Fili negli ultimi quattrocento Giri. Non esistono più Fili,» mormorò R’gul.

«E allora,» rispose allegramente F’lar, «tutto ciò che hai insegnato è falso. I draghi, come pensano i Signori delle Fortezze, sono parassiti anacronistici dell’economia di Pern. E lo siamo anche noi.

«Perciò, non intendo trattenerti qui, contro i dettami della tua coscienza. Ti autorizzo a lasciare il Weyr ed a recarti a risiedere dove preferisci.»

Qualcuno rise.

R’gul era troppo stordito dall’ultimatum di F’lar per offendersi a quella risata. Lasciare il Weyr? Quell’uomo era pazzo. Dove poteva andare, lui? Il Weyr era stato tutta la sua vita. Vi apparteneva ormai da intere generazioni. Tutti i suoi antenati maschi erano stati dragonieri: non tutti bronzei, certo, ma in buona percentuale sì. E il padre di sua madre era stato Comandante del Weyr, come lo era stato in seguito lui stesso, fino a quando Mnementh, il drago di F’lar, aveva accompagnato la nuova regina nel volo nuziale.

Ma i dragonieri non lasciavano mai il Weyr. Cioè, se ne andavano se erano tanto negligenti da perdere il proprio drago, come quel Lytol della Fortezza di Ruatha. E come avrebbe potuto lasciare il Weyr con un drago?

Cosa voleva da lui F’lar? Non gli bastava essere il Comandante del Weyr al suo posto? Non era abbastanza inorgoglito per aver convinto con un bluff i Signori di Pern a disperdere il loro esercito, quando erano arrivati decisi a sconfiggere il Weyr e i dragonieri? F’lar doveva proprio dominare ogni dragoniere, corpo e volontà? Lo fissò per un lungo attimo, incredulo.

«Io non credo che noi siamo parassiti,» disse F’lar, spezzando il silenzio con una voce sommessa e persuasiva. «E neppure anacronistici. Ci sono stati altri lunghi Intervalli, prima d’ora. Non sempre la Stella Rossa passa abbastanza vicino per lasciar cadere i Fili su Pern. È per questo che i nostri ingegnosi antenati hanno deciso di sistemare la Roccia dell’Occhio e la Roccia del Dito dove li hanno messi… per confermare quando si effettuerà un Passaggio. E c’è un’altra cosa,» proseguì, assumendo un’espressione grave. «Vi sono state altre epoche in cui la razza dei draghi non si è quasi estinta… e Pern non è finita con essa, a causa di scettici come te.» F’lar sorrise e si rilassò con aria indolente sul suo seggio. «Io preferisco non figurare nelle cronache come scettico. Come dovremo considerarti, R’gul?»

Nella Sala del Consiglio l’atmosfera era tesa. R’gul sentì qualcuno respirare a fatica, e si accorse che era lui stesso. Fissò il viso imperturbabile del giovane Comandante del Weyr, e capì che quella non era una minaccia vana. Doveva accettare completamente l’autorità di F’lar, anche se questo lo sconvolgeva: oppure lasciare il Weyr.