Como casarse con un Marqués

Su discurso estaba sobreensayado, pero el sentimiento era indudablemente sincero. Elizabeth sabía que tenía que enfrentarse a James por su escandaloso comportamiento, y estuvo toda la noche y hasta la mañana siguiente imaginándose la conversación en su cabeza. Aún estaba recitando sus palabras cuando marchó penosamente a través del lodo – había llovido la noche anterior – hacia Danbury House.

Este plan – este raro, extraño e incomprensible plan que, se suponía, iba a depositarla en el altar-necesitaba reglas. Máximas de comportamiento, directrices, ese tipo de cosas. Porque si no tenía alguna idea de lo que podía esperar en compañía de James Siddons, iba a volverse loca.

Por ejemplo, su comportamiento de la tarde anterior era claramente una señal de una mente confundida. En un ataque de pánico se había mojado entera. Por no mencionar su licenciosa respuesta al beso de James.

Tendría que adoptar un mínimo de control. Se negaba a ser un caso de caridad para su entretenimiento. Insistiría en retribuirle por sus servicios, y se acabó.

Además, él no podía cogerla y abrazarla cuando ella no se lo esperaba. Aunque sonase absurdo, sus besos iban a tener que permanecer puramente académicos. Era el único modo en que conseguiría salir de este episodio con el alma intacta.

En cuanto a su corazón, bueno, probablemente era ya una causa perdida.

Pero no importa cuantas veces ensayó el pequeño discurso que había preparado, sonaba mal. Primero demasiado mandón, después demasiado débil. Demasiado estridente, y luego demasiado lisonjero. ¿Pero dónde se supone que podía una mujer buscar consejo?

Tal vez debería echar otro vistazo a Cómo casarse con un Marqués. Si necesitaba reglas y edictos, seguramente los encontraría ahí. Quizás la señora Seeton había incluido algo sobre cómo convencer a un hombre sin insultarlo mortalmente. O cómo conseguir que un hombre hiciera lo que una quería haciéndolo creer que todo había sido idea de él. Elizabeth estaba segura de que había visto algo al respecto en sus lecturas.

Y si no lo había, seguro como que existe el cielo, que debería haberlo.

Elizabeth no podía imaginarse una habilidad más útil. Había sido uno de los pocos consejos femeninos que su madre le había transmitido antes de morir. "Nunca te atribuyas el merito," le había dicho Claire Hotchkiss. "Conseguirás mucho más si le dejas que crea que él es el hombre más listo, más valiente y más poderoso de todo el mundo. "

Y por lo que pudo observar Elizabeth, funcionaba. Su padre había estado total y locamente enamorado de su madre. Anthony Hotchkiss no había sido capaz de ver nada más-ni siquiera a sus hijos- cuando su esposa entraba en una habitación.

Lamentablemente para Elizabeth, cuando su madre le había dado el consejo sobre que hacer con un hombre, nunca vio la necesidad de explicarle cómo llevarlo a cabo.

Tal vez esto era intuitivo para algunas mujeres, pero ciertamente no para Elizabeth. ¡Cielos!, si no le quedó más remedio que consultar una guía para que le indicase que decir a un hombre, como iba a poder hacerle creer que sus ideas eran en realidad de él.

Aun estaba intentando dominar las reglas más básicas del cortejo. Está parecía una técnica muy avanzada.

Elizabeth se sacudió el lodo de sus pies sobre los escalones exteriores de Danbury House, entró por la puerta principal y escabulléndose por el vestíbulo y entrando en la biblioteca. Lady D estaría todavía desayunando y esta parte de la casa estaba en silencio, y ese maldito libro la esperaba…

Anduvo por la elegante alfombra que cubría casi todo el vestíbulo. Algo en el silencio le parecía sagrado -por supuesto puede que tuviera algo que ver con la interminable discusión que tuvo que soportar durante el desayuno cuando Lucas y Jane habían peleado por quién debía limpiar. En el momento en que sus pies tocaron el suelo, sonaron como un terrible estruendo, retumbando por el vestíbulo, y haciendo trizas sus ya crispados nervios.

Corrió hacia la biblioteca, inhalando el olor a madera pulida y libros viejos. Como disfrutaba estos breves momentos de aislamiento. Con un movimiento lento y cuidadoso, ella cerró la puerta tras ella y escudriñó las estanterías. Allí estaba, puesto de lado en la misma estantería donde ella lo había encontrado sólo unos días antes.