La Guerra de los Dioses

Pensando que, incluso si Dalamar no tenía intención de que apareciera aquí, éste sería un buen sitio para empezar y quizá para comprar algunos productos mágicos mientras hacía averiguaciones, Palin cruzó la calle.

La puerta de la tienda estaba abierta de par en par, lo que no era insólito puesto que la tarde estaba mediada y era día de mercado. Pero Palin se sorprendió al no ver un guardia corpulento a la entrada, preparado para cerrar el paso a turistas, mirones y kenders, que se sentían atraídos por las tiendas de artículos para magos como las moscas por la miel.

Palin entró en el establecimiento y se paró un momento nada más cruzar el umbral, esperando que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad del interior en contraste con la luz del sol. Los olores familiares hicieron que se sintiera como en casa, que olvidara su inseguridad: la dulce fragancia de flores secas que no acababan de encubrir el hedor subyacente a putrefacción y muerte, mezclado con el tufo añejo a moho y el olor a cuero viejo.

La tienda era grande y, aparentemente, muy próspera. Por lo menos había seis mostradores con tapas de cristal llenos de anillos y broches, colgantes y cristales, brazaletes y pulseras, algunos de ellos hermosos, otros horrendos, y otros de aspecto relativamente corriente. Colocados en estantes había tarros de cristal que contenían una gran variedad de cosas, desde ojos de tritón flotando en una especie de líquido viscoso, hasta lo que parecían ser barras de regaliz. (Que Palin supiera, no había ningún hechizo para el que se necesitaran dulces, y sólo se le ocurría que el regaliz era para los magos golosos.) Hileras de libros de conjuros se alineaban en las paredes, catalogados por el color de su encuademación y, en algunos casos, por el grabado de runas en los lomos. Pergaminos enrollados y atados pulcramente con cintas de diferentes colores aparecían guardados en pequeños nichos polvorientos. Sobre una mesa había expuestos estuches para pergaminos y saquillos de cuero, terciopelo o simple paño (para magos pobres), junto con una variada colección de pequeñas dagas.

En la tienda había de todo, salvo su propietario.

Una cortina roja ocultaba la trastienda. Suponiendo que el propietario se encontraría allí, Palin estaba a punto de llamar cuando una voz sonó justo detrás de él.

—Si buscas a la dama Jenna, acaba de salir un momento. Tal vez pueda ayudarte yo.

Un hombre vestido con los ropajes grises de mago, pero que llevaba una espada al costado, estaba frente a Palin.

El joven comprendió que era un Caballero de la Espina, y que debía de haber estado oculto en las sombras, detrás de la puerta.

También reconoció el nombre de la propietaria: la dama Jenna, una poderosa hechicera y la amante de Dalamar, a decir de todos.

—No, gracias —contestó amablemente—. Esperaré a que la dama Jenna regrese. Tengo que hacerle una pregunta acerca de un componente de hechizos.

—Tal vez pueda responder yo esa pregunta —ofreció el Caballero Gris.

—Lo dudo —replicó Palin—. Los conjuros que realizo yo y los que ejecutas tú no tienen nada en común. Si no te importa, esperaré a Jenna. Puedes marcharte, no te entretengas por mí. Debías de estar a punto de salir, junto a la puerta, cuando entré yo.

—No me marchaba —dijo el Caballero Gris, cuyo tono era agradable, incluso habríase dicho que divertido—. Estoy apostado en esta tienda. Por cierto, creo que todavía no has firmado en el libro. Si haces el favor de acercarte aquí...

El Caballero Gris se dirigió hacia un pequeño escritorio que estaba a la izquierda de la puerta. Sobre el mueble había un libro grande, encuadernado en cuero y cuyas páginas tenían trazadas pulcras líneas manteniendo entre sí espacios regulares. Palin bajó la vista y vio una lista de nombres, seguidos de lo que parecía ser un registro de compras y ventas. Advirtió que no había muchos nombres, y que la fecha de la última anotación era de dos días antes.

—Firma aquí. —El Caballero Gris indicó una línea—. Luego tendré que pedirte que me enseñes todos los objetos arcanos que llevas. No te preocupes; te los devolveré... si es que no están en la lista de objetos prohibidos al ser considerados peligrosos para el Estado. Si están, te serán confiscados, pero se te compensará.

Palin no daba crédito a sus oídos.

—¿Peligrosos? ¿Confiscados? ¡No lo dirás en serio!

—Te aseguro, Túnica Blanca, que hablo completamente en serio. Es la ley, como sin duda sabrás ya que entraste aquí. Vamos, vamos. Si los guardias te dejaron pasar por las puertas principales no debes de llevar nada demasiado poderoso.

Palin iba a decir que no había entrado por las puertas principales, pero se contuvo justo a tiempo. Podía resistirse, luchar, pero ¿con qué? Sólo disponía de una pequeña daga contra la espada de este hechicero. Y, en primer lugar, ¿cómo es que estos hechiceros llevaban espada? Hasta ahora, a ningún mago de Krynn se le había permitido combinar armas y hechicería. ¡Desde luego, la Reina de la Oscuridad estaba otorgando favores a sus secuaces!

Palin supo sin albergar la menor duda que este caballero hechicero era más poderoso que él. No podía hacer otra cosa que seguirle la corriente al hombre, fingir una actitud de cooperación, y rezar a Solinari para que el Caballero Gris no sintiera demasiada curiosidad por el Bastón de Mago.