Святі і грішні

— Не боїшся? На нас люди дивляться, — сказала вона, продовжуючи розмірений крок.

— Хай дивляться, нічого не боюся.

Продовжувала йти. Тоді поставив автомобіль поперек тротуару, перегородивши їй шлях.

— Сказав — сідай! — промовив голосом, що не віщував нічого доброго.

Зупинилася, уважно глянула на нього і сіла на заднє сидіння. Клоков піддав газу, через кілька хвилин автомобіль вилетів на безкраї, з перелісками, поля.

— Коля, — гальмуй! Що ти робиш?

— Нічого. Хочу провітрити голову.

— Давай поговоримо.

Зупинив машину.

— Давай.

— Все тече, все змінюється. І наших колишніх відносин вже не повернути ніколи. Ти зрозумів — ні-ко-ли. Канули у вічність. Вийшла б за тебе заміж, але у тебе є дружина і діти. Вони вимагають уваги і тепла. І хто я така, щоб позбавити їх цього? Подумай. Самозванка?

— Буду приділяти їм увагу, виділяти гроші, щоб жили заможно.

— Цього недостатньо. Вернись туди, де тебе чекають тепло і затишок.

— Ми з тобою можемо хоч зрідка зустрічатися?

— Ні, у мене наречений. Я не маю наміру йому зраджувати. Прошу більше не турбувати.

Ніна поцілувала Клокова в губи.

— Будь розумницею! Повертайся.

Після такого розриву Клоков запив. Довелося взяти відпустку за свій рахунок. Кілька днів не з'являвся на роботі. Дружина віднесла заяву в райком, щоб там вирішили всі формальності з обкомом.

Клоков горював за молодою жінкою. Здавалося, що життя закінчене, пора підвести риску. Навіть намагався піти до Соколова, у якого була зброя, щоб накласти на себе руки.

Дружина здогадувалася про справжні причини його поведінки. Розуміла: чоловіка треба повернути до життя. Подумаєш, якась плюгавка забила голову. Таких сотні в районі, а йому необхідно думати про сім'ю. Вона у нього одна.

З'явився на роботу. Кілька днів не виходив з кабінету. Тягнув «Стюардесу», ні з ким не розмовляв, нікого не приймав.

Стара і мудра Марія Кузьмівна вирішила перевірити на Першому свої ліки. Підіслала друкарку Ліду. Та в модному костюмі з «мокрої» тканини заглянула ввечері до Клокова. Той зустрів її непривітно, навіть хотів виставити за двері. Але поступово «потеплішав». Попросив Ліду принести з машини пляшку вина, яку тут же розпили.

Потім Миколу Антоновича потягнуло на природу. Посадив Ліду поруч з собою, поїхали подалі від людських очей.

Так повернувся до життя. На наступний день відчув себе сильним, бадьорим і здоровим. Все тече, все змінюється. Нема поруч Ніни, але є багато інших молодих жінок.

«Чому так засмучувався через Ніну? На ній світ клином зійшовся?» — думав Перший. Тільки в райкомі тримав на прикметі трьох співробітниць. З Сонею розмови не вийшло. Більше того, вона почала поширювати про нього непристойні чутки. Довелося відправити чоловіка у віддалене господарство. Благо, можливість така була. Направили секретарем парткому. І Сонечка нікуди не поділася. Нехай там базікає, скільки влізе. Колгоспникам не до неї, до райкому далеко.