Как ко мне сватался Ветер

Я осторожно кивнула, прижимаясь к жениху сильнее. И плевать, что он изварзан после драки! Я, небось, выглядела не многим лучше.

Дети гор быстро разбредались по своим жилищам, но шаман поймал одного из них и что-то приказал.

— Дети гор приглашают тебя и твою жену, господин.

— Я ему не… — заикнулась я, но Полох приложил палец к моим губам.

— Господин и его жена, — подчеркнул он последнее, — принимают приглашение. А заодно горячую ванну и новую одежду, — нахально потребовал он.

Старик раздал указания и откланялся, пока гость не соблаговолил принять что-нибудь ещё. Нас же, уже без конвоя, проводили к самой верхушке поселения. Если бы это и правда была плошка, то нас расположили на её бортике. Я уж испугалась, что снова придётся тащиться по ступенькам, но Полох подхватил меня на руки и преодолел склон за считанные секунды.

Здесь было невыносимо холодно, зато открывался поистине сказочный вид. С одной стороны на детей гор, суетящихся в своих норках, как муравьи, с другой — на скалы, выныривающие из бурлящей тучи. Буря всё не утихала, опускаясь в низину. Я лишь надеялась, что она наиграется до того, как достигнет Предгорья, а то ведь и затопить городок может.

Никогда не могла бы подумать, что доведётся побывать выше облаков! Что буду любоваться на них сверху, а сама стоять под чистейшим небом. Однако восторг сходил на нет сразу же, стоило подуть ветру. Промокшая, я дрожала крупной дрожью и стискивала полы плаща негнущимися пальцами. Но спрятаться было негде. Вокруг, кроме валунов, были только странные железные котлы с кострищами под ними.

— Это сколько же в них можно супа наварить? — присвистнула я.

— На пару человек хватит, — прыснул Полох.

Причину его веселья я поняла чуть позже, когда под одним из «котлов» развела огонь приставленная к нам женщина. Она же принесла полотенца и свёртки с одеждой, а после ритмично сыграла на маленьком барабанчике, привешанном к поясу. И — о чудо! — от грозовой тучи отделилось маленькое серое облако, остановилось над котлом и пролилось прямо в него.

— У меня плохое предчувствие… — начала что-то подозревать я.

— А у меня хорошее! — отозвался Полох, смачно, до хруста костей, потягиваясь. — Прямо-таки отличное!

Не дожидаясь, пока смущённая женщина уйдёт, он скинул плащ и стянул штаны — я едва успела отвернуться, только заметила, как наливаются цветом синяки у него на рёбрах. И забрался прямо в посудину, точно готовился свариться всмятку!

— Ты что делаешь?! — пискнула я.

— Принимаю ванну, — без тени иронии ответил жених, откидываясь на край «котла». — Что и тебе советую.

В странной супнице без труда поместились бы двое, а каменная женщина, которую можно было бы попросить развести костёр под ещё одной, успела сбежать. Холод, между тем, уже пробрался под одежду и хлюпал в сапогах, так что предложение жениха было более чем заманчивым, но…