Тайна профессора Волобуева

Ехали медленно. Повозка то и дело застревала колесами в ямах. Ветки росших по краям дороги деревьев цеплялись за клетку, не желая пропускать ее дальше.

После очередного поворота раздался негромкий хлопок. Всадники, едущие впереди, остановились. Они повертели головами и, ничего не увидев, тронулись дальше. Внезапно раздался непонятный визжащий звук, и оба всадника свалились с коней. Повозка, следовавшая за ними, остановилась. Четверо всадников, замыкавшие шествие, приблизились к упавшим товарищам и спешились. Воины лежали ничком, не шевелясь. Оставшиеся конвоиры выхватили из ножен мечи и стали озираться по сторонам. Тут из-за деревьев вышел Вильгельм Норденберг. Собственной персоной. В руке он держал обнаженный меч. Четверым воинам одинокий рыцарь показался не страшен. И они с воинственными криками бросились в его сторону. Рука Вильгельма направила меч на атакующих. Рыцарь пробормотал что-то непонятное. Сверкнула яркая вспышка света. Воины Штейнца внезапно упали как подкошенные.

На козлах повозки оставался святой отец Пауль. Его глаза вознеслись к небу, а губы бешено шептали молитву. Друзья профессора, заточенные в клетку, с удивлением наблюдали за происходящей сценой.

— Послушай, Вильгельм, — заговорил священник, когда рыцарь приблизился к нему. — Бог велел любить ближнего своего, и велел не убивать. Прошу, оставь меня в живых.

— Я не собираюсь убивать тебя, святой отец, — промолвил рыцарь. — Ты только освободи моих друзей.

— Поклянись, что они не пособники дьявола, — вдруг потребовал Пауль, вставая с козел.

— Какие же они пособники? — усмехнулся Вильгельм. — Они служат добру и свету. Но только почему они в таком виде?

— Это не я. Это все Штейнц.

— Ладно. Мне некогда сейчас выяснять, кто и что из вас делал. Я забираю пленников, коней и оружие. А ты можешь идти на все четыре стороны.

Вильгельм освободил друзей. Они вооружились мечами убитых конвоиров, забрали свои рюкзаки, сели на коней и скрылись в лесу. Отец Пауль остался сидеть на козлах повозки, не зная, в какую сторону ему теперь ехать. Вернуться назад? Так его на смех поднимет весь отряд маршала. Ехать в Гюссельдорф одному тоже не хотелось. Тогда он отстегнул коня от повозки, взобрался на него и поскакал в сторону уже пропавших из виду Вильгельма и его товарищей.

Вскоре священник догнал небольшой отряд. Вильгельм остановился и вопросительно посмотрел на святого отца.

— Я хочу с вами, — вымолвил тот.

— А как же служение Ордену? — поинтересовался рыцарь.

— Все мы служим, прежде всего, Господу. А Господу я могу служить везде, даже в вашем отряде.

Спустя некоторое время отряд достиг скрывавшейся в лесной чаще поляны, посреди которой зеленели свежесорванной листвой два шалаша. Между шалашами виднелось выложенное из камней кострище, а рядом сидели на траве двое местных жителей. Лоугетты, завидев появившийся отряд, вскочили на ноги, приветствуя прибывших радостными возгласами. Вильгельм предложил друзьям располагаться. Сам он удалился с лоугеттами к краю поляны и принялся им что-то оживленно говорить. Те закивали в ответ и тут же пропали за деревьями.