Венера Прайм
- Автор: Кларк Артур Чарльз, Прюсс Пол
- Язык: русский
- Переводчик: Николай Иванович Яньков
- Жанр: Прочее фэнтези
Электронная книга - «Венера Прайм». Краткое содержание книги:
Казалось, она не слишком обрадовалась, увидев его. Это была бледная, женщина с гладкой кожей, с прекрасными светлыми волосами, от ее былой красоты теперь почти ничего не осталось.
Павлакис застал Уичерли сидящим в пижаме, закинув ноги на пуфик. На коленях клетчатый халат, заправленный под бедра, и целый арсенал космических триллеров в красочных обложках. На столике рядом с ним – лампа и патентованные лекарства.
Уичерли поднял тонкую руку. – Прости, Ник. Я бы встал, но последние день‑два меня пошатывает.
– Мне очень жаль, что приходится доставлять вам столько хлопот, Ларри.
– Ничего подобного. Садись, пожалуйста поудобней. Тебе что‑нибудь принести? – Чаю?
– Возможно, мистер Павлакис предпочтет кофе. – Это миссис Уичерли подала голос из тени арки, оказывается она была еще в комнате.
– Это было бы неплохо, – сказал он с благодарностью. Англичане неоднократно поражали его своим отношением к подобным вещам.
– Ну, давай делай. – Уичерли смотрел на нее, пока она не исчезла. Он хитро изогнул бровь, глядя на Павлакиса, который осторожно присел на диване. – Ник. Что‑то слишком особенное для телефона?
– Ларри, друг мой… – Павлакис наклонился вперед, положив руки на колени, – Фаларонские верфи обманывают нас – моего отца и меня. Димитриос помогает рабочему объединению взять с нас мзду, мы должны дополнительно заплатить за то, чтобы «Стар Куин» ушла вовремя в рейс, а за это получает от них откат.
Уичерли ничего не ответил, но на его губах заиграла кислая улыбка:
– Честно говоря, большинство из нас, кто работал с фирмой «Фаларон» на протяжении многих лет, понимали, что это всегда было частью соглашения между Димитриосом и твоим отцом.
Уичерли сделал паузу, затем несколько раз кашлянул, издавая жужжащий звук, похожий на глухой двухтактный двигатель глубоко в груди. На мгновение Павлакису показалось, что он задыхается, но тот лишь прочистил горло. Пришел в себя и продолжил: – Стандартная практика, так сказать.
– Мы больше не можем позволить себе такую стандартную практику, – сказал Павлакис. – В настоящее время мы попали в очень сложное положение.
Уичерли ухмыльнулся:
– Кроме того, не можете позволить себе такой простой вещи, как, скажем, перерезание нескольких глоток.
– Да. – Павлакис торжественно наклонил голову вперед. – Мы больше не контрабандисты. Мы не пираты. Мы управляемы. Но, Боже, как много правил. У меня уже голова разламывается от этой проблемы. – Он взглянул на собеседника и подумал, что Уичерли выглядит не очень хорошо: белки его глаз были ярко‑красными, а рыжеватые волосы торчали пучками, как перья мокрой птицы.
– Жаль тебя, старина, – криво усмехнулся Уичерли.
– Мы так близки к успеху. Я заключил долгосрочный контракт с «Иштар Майнинг Корпорейшн». Первая партия – шесть горных роботов, почти сорок тонн. Мы получим приличную прибыль. Но если мы пропустим окно запуска…
– Потеря контракта – сказал Уичерли, стараясь как можно спокойнее.
Павлакис пожал плечами:
– Хуже того, заплатим штраф. Если, конечно, не объявим себя банкротами.
– А что еще у вас есть для загрузки?
– Глупейшие вещи. Порнографический фильм. Коробка сигар. Вчера мы получили предварительный заказ на чертову книгу.
– Одна книга? – Павлакис снова дернул головой, а бровь Уичерли взлетела вверх. – А почему «чертова»?
– Весь пакет весит четыре килограмма, Ларри. – Павлакис засмеялся, фыркая, как бык. – Его фрахт не окупит доставку даже на Луну. Но к нему прилагается страховка на сумму в два миллиона фунтов стерлингов! Я бы предпочел получить страховку.
– Может быть, вы могли бы погрузить его, а потом устроить небольшой несчастный случай.
Уичерли начал было смеяться, но тут же закашлялся. Павлакис отвел взгляд, делая вид, что его интересуют фотографии лошадей на кремовых стенах гостиной, книжные шкафы с непрочитанной классикой в кожаных переплетах.
Наконец Уичерли пришел в себя:
– Ну, ты хоть знаешь, что это за книга?
– Откуда мне знать?
– Ну, как же, Ник, вчера все это было в новостях. Эта книга – «Семь столпов мудрости». Должно быть, Лоуренс Аравийский и все такое прочее. – Изможденное лицо Уичерли исказилось в усмешке. – Еще одно из сокровищ старой империи, уплывает в колонию. И на этот раз колония – это другая планета.
– Да, жаль конечно. – Сочувствие Павлакиса было кратким. – Ларри, без контракта с «Иштар»…
Но Уичерли продолжал размышлять, глядя мимо Павлакиса в темноту зала. – Довольно странное совпадение, не правда ли?
– Ты о чем?
– А может и нет, правда. Порт‑Геспер, конечно.
– Извини, но я не могу понять…