Составительница ядов. Не влюблю, так отравлю

Успокоив свою совесть, я купила всё задуманное, веля упаковать и прислать по указанному адресу. Продавщица, тщетно скрывая довольную улыбку, кивнула и сказала, что всё сделает, и что покупки будут у меня уже к вечеру.

— Обратите внимание, что корсет расстёгивается как спереди, так и сзади, —произнесла она напоследок, чем чуть не заставила меня покраснеть.

Я для себя его беру, а не для ублажения эстетических вкусов какого-нибудь мужлана. Неважно какого. Любого.

Так как в магазине дамского белья я потеряла достаточно времени, то решила по-быстрому пройтись по лавкам верхней одежды. Наученная горьким опытом, в этот раз я взяла денег впритык на одежду и не стала заходить в лавки для богачей. Могу, конечно, себе позволить какую-нибудь муфточку из лисы, но зачем мне она?

До зимы ещё времени много, в поездке она будет мне пока без надобности, а деньги не вернёшь.

«Никогда не покупайте то, что не требуется вам в данный момент», — вспоминались мне слова экономки приюта, она же учила нас вести амбарные и хозяйственные книги.

Все её советы касались экономии и подходили для тех, у кого из всех денег — пара медных монет. Наверное, все, кроме меня, понимали, что девушкам-выпускницам звёзд с неба не хватать. Если уж благодетелем с юности не обзавелась, то потом и не мечтай!

Вот я и не мечтала о мужчине. Зато о светло-зелёном дорожном плаще — это, да. Пусть будет, надену при случае. И тёплый, и красивый, и новый! И не слишком дорогой.

Покончив с покупками тёплых вещей, я решила зайти в лавку к старьёвщику.

«Сумасшедший Серж» — так он себя называл — продавал старинные книги. Некоторые страницы его брошюр были нещадно вырваны, иные поистёрлись, да и драл он за них втридорога, зато у него можно было найти то, чего больше нет нигде не только в Плауполисе, но и во всём королевстве.

Словом, я пару раз была у него в полутёмной лавке, находящейся в тупичке Торгового квартала, куда просто так не попадёшь, и была очарована его древними сокровищами.

Слышала, что раньше лавка и вовсе ютилась на рынке, где обитают старьёвщики, но так ли это, и если да, то как ему удалось снять пусть и не самое выгодное, но место в Торговом квартале, остаётся загадкой.

Как и то, почему в его магазинчике старинных книг и редких изданий всегда царит полутьма. Свет от магических шаров падал только на два места во всей лавке: рабочее место-витрина и в дальнем углу, где стоял стол для посетителей, чтобы они могли как следует ознакомиться с тем, что собираются купить.

— Берите лампу и идите вдоль стеллажей! — крикнул Серж, стоило мне войти. Колокольчик над дверью сердито и громко возвестил о моём приходе.

Серж был стар, еле передвигался на опухших коленях и слеп на один глаз. Но слух и нюх имел охотничий.

— Спасибо! — отозвалась я на всякий случай и сделала, как было велено.