Танцы с духами. Часть первая

– А можно… ты перестанешь меня так бояться?

– Ну… ты – гость, которому надо угождать. – Нагнул голову Лисенок.

– А если не угождать? Хочешь стать моим другом?

Рочен отодвинул занавеску так, чтобы ему было все видно. Чужой мальчишка сидел на кровати, сжимая плечи откинувшегося на пятки Лиса.

– Я не умею дружить с принцами. – Тихо сказал он. – Ты приказываешь – я делаю.

– Ну, пожалуйста! – Чужак обхватил его шею. – У меня никогда не было друга! Давай хотя бы попробуем!

– Хорошо. – Лис убрал его руки со своей шеи. – Тогда скажу тебе, как друг: это – моя кровать. Мои игрушки и книжки. Если хочешь дружить, иди спать на диван.

Рочен чуть не засмеялся, глядя на растерянное лицо юного принца. Но тот вдруг встал и спрыгнул с высокой кровати.

– Извини меня, пожалуйста, и подскажи, куда лучше лечь.

У Лиса тоже вытянулось лицо, но он кивнул на ближайший диван.

– Туда. Там есть плед, можешь им укрыться.

– Хорошо.

Тот лег и накрылся покрывалом с головой. А Лис нырнул на свою кровать и довольно вытянулся по диагонали, раскинув руки.

Через некоторое время с дивана раздались тяжелые вздохи.

– Ты чего? – Приподнялся на локте Лис.

– А можно… я снова лягу с тобой?

– Боишься?

– Боюсь. Это у меня с детства. Когда ложусь спать, меня обступают серые тени и тянут ко мне свои призрачные руки. Я задыхаюсь, кашляю… Когда была жива мама, она всегда спала со мной.

– А теперь?

– А теперь я сижу, пока не усну. Потом падаю на кровать. Иногда просыпаюсь и снова сажусь.

– Горе луковое. Ну, иди ко мне!

Принц откинул плед и в два прыжка преодолел расстояние до кровати, ужом скользнув под одеяло.

– Хочешь, я тебя обниму? – Спросил Лис.

– Хочу… – Тихо откликнулся тот. – Наверно ты думаешь, что я – плохой друг. И трус.

– Нет. – Лис лег с принцем на одну подушку и погладил его черные волосы. – Просто однажды тебя кто-то сильно напугал. Я тебя обниму, и ты сразу заснешь. Чувствуешь мое тепло?

– Да…

Уставшие мальчишки засопели одновременно. А Рочен, ломая ногти, быстро спустился с подоконника и вскоре прыгнул в траву.

– Гад! – Сказал он. – Принц – самый гадский гад! Лис… как ты мог? А как же я?

Этой же ночью Рочен убежал в город к матери и сестрам. Все оставшееся до утра время он проплакал в подушку. А на утро у него поднялась температура. Мать хваталась за голову, приглашая к единственному сыну лучших городских врачей, но те качали головами и ничего не находили. И только аптекарь, принесший испуганной женщине пилюли, догадался о ее причине.

– У Вашего сына, госпожа, нервная горячка. Иными словами, какие-то, неприятные для него, события настолько застряли в душе, что она не может справиться с потрясением, показывая внутреннее напряжение температурой.

И тогда женщина задумалась. Что могло повлиять на ее обычно спокойного и уравновешенного мальчика? Усевшись рядом, она взяла сына за руку и начала задавать вопросы, внимательно следя за реакцией. Когда дело дошло до замка, где работал отец, и где почти все свободное время пропадал ребенок, она почувствовала, как ускорился его пульс.