Средневековые цивилизации Запада и Востока

Уже в предыдущий период закрепилась система соправительства отрекшихся императоров с царствующими (инсэй), при которой роль в управлении представителей крупных аристократических родов значительно уменьшилась, но не исчезла окончательно. Появление сёгуната отражало значительное усиление роли военного сословия в обществе.

Существовавшие уже несколько столетий структуры государства рицурё не заменялись в результате усиления рода Минамото новыми структурами, создаваемыми бакуфу — ставкой военного правительства, а дублировались ими. При этом власть Минамото распространялась на те части страны, в которых проживало значительное количество вассалов Минамото Ёритомо, а именно на недавно отвоеванные у северной ветви рода Фудзивара земли на севере Хонсю, а также захваченные у Тайра земли и владения перешедших на сторону Минамото вассалов Тайра на юго-западе, где позиции Минамото были традиционно сильны и где располагалась ставка сёгуна (политико-административный центр сёгуната). Но в целом на протяжении всего периода властные полномочия военных и императорского двора продолжали сосуществовать.

Первые сёгуны из рода Минамото осознавали недостаток сил для управления всем государством (и в первую очередь для контроля над действиями созданных ими новых управляющих областей сёэн — дзито, постоянно превышавших свои полномочия) и предпочли оставить часть полномочий представителям администрации императорского двора.

Минамото Ёритомо получил в 1192 г. от императора титул сэйи тайсёгун (великий полководец и покоритель варваров), что означало официальное признание его власти. Хотя для Ёритомо этот титул не имел первостепенной важности, и в 1195 г. он отказался от него с тем, чтобы получить назначение командующего внутренней императорской гвардией, для потомков он стал первым сёгуном. Немногим раньше были легитимизированы действия Минамото против северных Фудзивара, разгромленных в 1189 г. Но реальную власть сёгуны Минамото сохраняли лишь около 30 лет, после чего в ставке-бакуфу была перенята характерная для императорского двора система соправления. Сёгун (обычно назначавшийся на эту должность в детском возрасте и отстраняемый от своих обязанностей к 25–30 годам) исполнял в основном церемониальные обязанности по поддержанию связей с императорским дворцом, принятию вассальных присяг и т. д., в то время как власть в правительстве-бакуфу принадлежала регентам — сиккэнам.