Профессор Арк

— Это вообще свойственно всем мужчинам, — сказала Винтер. — Генерал тоже частенько отказывается отдыхать до тех пор, пока задача не будет выполнена. Нет никакой слабости в том, чтобы принять чью-либо помощь, Жон.

— В кои-то веки вынуждена с ней согласиться. Не стоит бояться того, что коллеги желают тебя поддержать.

— Как и я, — добавила Винтер, сверкнув глазами.

— Разумеется, — без какой-либо улыбки кивнула Глинда. — И как я о тебе позабыла?

— Мне доводилось слышать, что подобная проблема довольно часто появляется с возрастом. Может быть, нам с Жоном стоит уйти, чтобы ты немного вздремнула?

И вновь всё вернулось к тому, с чего началось. Разве Барт с Питером не могли ему хотя бы самую малость помочь вместо того, чтобы наблюдать за представлением с безопасного расстояния, попивая при этом кофе?!

Сбоку от Жона раздался характерный шелест извлекаемой из ножен стали, а на той руке, которая находилась с противоположной стороны, встали дыбом волоски, как бывало в случаях, когда Глинда применяла свое Проявление.

— Так, хватит! — поспешил подняться со своего места Жон, замерев между ними. — Я согласен. Что бы вы ни предложили, я согласен.

Лишь бы они не стали обмениваться ударами прямо через него, тем более что Жон так и не успел отдохнуть. Голова жутко болела из-за попыток понять, к чему могли привести его договоренности с Синдер и что теперь следовало делать с Нео. Разгадывать новые загадки не имелось ни малейшего желания.

— Замечательно, — улыбнулась Винтер, подойдя к нему немного поближе. Ее довольный вид намекал на то, что Жон совершил ужасную ошибку. — У меня не такой большой опыт в восстановлении чьего-либо душевного равновесия, но практика показывает, что короткий спарринг с последующими физическими упражнениями приносит весьма неплохие результаты. Скажем, в субботу в одиннадцать часов утра, хорошо?

Подождите, он что, согласился драться с Винтер Шни? Да нет, такого просто не могло быть. Как вот это вообще должно было поспособствовать "восстановлению его душевного равновесия"?

— Я ничуть не сомневаюсь в твоих способностях, Винтер, — произнесла Глинда, судя по тону, имевшая в виду прямо противоположное. — Но мне кажется, что хороший ужин где-нибудь в Вейле в данном случае подойдет гораздо лучше. Ведь так, Жон? Это позволит нам поговорить о том, что произошло в Мизенвуде. Я чуть позже пришлю тебе точное время, но рассчитывай тоже на субботу.

Спарринг, ужин?.. Вот как Жон должен был понять, о чем шла речь, если они пытались занять его диаметрально противоположными вещами? Лучше бы дали ему словарик, который позволил бы расшифровать хоть что-нибудь из всего ими сказанного...

Но шанс что-либо уточнить оказался упущен, поскольку Глинда с Винтер в последний раз посмотрели друг на друга, фыркнули и покинули помещение, так и не оглянувшись. Жон в полном недоумении уселся обратно за стол.

— Что? — наконец спросил он, посмотрев на своих коллег.