Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!
- Автор: Платунова Анна Сергеевна
- Серия: Герцоги в бегах #1
- Язык: русский
- Жанр: Любовно-фантастические романы
Электронная книга - «Требуется жених. Людей просьба не беспокоить!». Краткое содержание книги:
Мне страшно начинать новое дело, но в нашем мире у незамужних женщин с детьми выбор невелик. Стать прачкой или портнихой, через год сгорбиться и посадить зрение? Стать гувернанткой? Да кто возьмет меня с ребенком на руках? Все знают, что у Розали никогда не было отца. Моя репутация давно погибла. Значит, придется самой зарабатывать на жизнь!
Ничего, мы справимся! А мужчины, эти подлые двуногие, пусть даже не приближаются…
Но, может быть, найдется тот, кто сумеет отогреть и мое сердце?
ХЭ!
Почему же невидимый шрам Брана заставил меня нервничать?
— Валерия!
А вот и Бран, легок на помине! Но вместо того, чтобы остановиться, я ускорила шаг. Бран без труда догнал меня и взял за локоть. Я вырвала руку.
— Что опять случилось, Вэл? В чем я провинился?
Впервые с момента знакомства мне было страшно повернуть голову и посмотреть на его лицо. Что если дефект зрения, или что бы там ни было, пропадет именно сейчас и я увижу жуткий шрам, обезобразивший лицо журналиста?
Серые глаза смотрели с тревогой. На щеках двухдневная щетина: вот не любит человек бриться. Обветренные губы. Но никакого шрама нет и в помине. Не веря своим глазам — кто же не знает о маскирующей магии, — я протянула ладонь и осторожно коснулась щеки Брана. Провела от висков к уголкам губ, по подбородку, пробежала кончиками пальцев по скулам. Пальцы покалывали волоски, но я не обнаружила ни следа шрама.
Бран не отстранялся, не возмущался. Он все сразу понял. Терпеливо ждал, пока я закончу «осмотр», и вдруг, когда моя ладонь скользнула по его губам, тихонько поцеловал ее.
— Ты что?!
Кожу будто кипятком обдало — не буквально, конечно. Я отдернула руку.
— Прости. Не удержался. Больше не повторится.
Я боролась с желанием подуть на пальцы и с ужасом смотрела на Брана, точно впервые его увидела.
— Может быть, ты объяснишь, о каком шраме толковала подавальщица в «Лесном орешке», — холодно спросила я и все-таки не удержалась от колкости: — Ты ведь мой друг, правда, Бран?
Годы, проведенные в одиночестве, не прошли зря. Душа Валерии Ви’Аро надежно упрятана в скорлупу. Мне стало больно оттого, что Бран утаил от меня нечто важное, но больно лишь на миг.
— Присядем? — Бран указал мне на скамейку, которая стояла под аркой, обвитой лианами.
Я качнула головой.
— И все же… позволь.
Он подвел меня к скамье, усадил и сел рядом.
— Шрама нет, — сказал он сразу. — То, что видят остальные, — иллюзия.
— Вот как? Почему же я не вижу этой иллюзии?
Бран пожал плечами и вслух добавил:
— Я был уверен, что видишь. Думал, именно поэтому ты сначала и смотреть на меня не хотела. Я часто сталкивался с неприятием со стороны женщин…
— Ничего не понимаю! — Я помассировала виски. — Если это иллюзия, то просто убери ее. Или… Как ты ее вообще сделал? Амулет? Заклятие? Или… проклятие?
— Это не проклятие. Это, скажем так, маскировка. В свое время я выложил кругленькую сумму магу в столице, чтобы он создал иллюзию.
— Но зачем?
Бран криво усмехнулся. «Ты точно не понимаешь?» — спрашивала эта горькая ухмылка.
— Ты прячешься! — ахнула я. — Ты не хочешь, чтобы тебя узнали! Что ты натворил? Убил кого-то?
И на всякий случай отодвинулась.
— Я похож на убийцу?
— Я не знаю! Мне пока не доводилось встречаться с убийцами! — крикнула я так, что проходящая мимо пара пожилых орков ускорила шаг.
— Нет, — негромко ответил Бран. — На моих руках нет крови, поверь.
— Я не знаю, чему верить!
— Я не могу рассказать тебе все. Здесь замешаны большие деньги и власть, и тебе лучше не знать лишнего. Если кратко — я не всегда был журналистом и не всегда жил в этом городе.
— А кем же ты был раньше, Бран?
— Вот этого я тебе сказать не могу… Пока не могу.
Я вздохнула. Похоже, Бран говорил искренне. У каждого свои скелеты в шкафу. Он не осудил меня, когда узнал тайну рождения Розали, и я судить не стану.
— Значит, по какому-то странному стечению обстоятельств я не вижу иллюзии, — подытожила я. — Может быть, у меня невосприимчивость к некоторым видам магии? Я слышала о таком. Рози никогда не упоминала о шраме, думаю, она тоже видит дядю Брана таким, какой он есть.
Бран улыбнулся.
— Не сердишься? Мы по-прежнему друзья?
— Только друзья, — строго напомнила я. — Без глупых поцелуев! У меня на первом месте работа и дочь!
— Я запомню.
Мне снова слышалась ирония в его голосе! И ведь не спорит, не сопротивляется, и нет повода отругать, а так хочется!
*** 15 ***
Бран проводил меня до крыльца, в гости навязываться не стал, понял, что мне нужно переварить новости. Я толкнула дверь и чуть не полетела кувырком, споткнувшись обо что-то. Этим «чем-то» оказался гном, которого я не заприметила в темноте.
— Мистер Кноп? — опешила я.
В тусклом сиянии ночного светильника — я оставила его включенным, чтобы не растянуться на полу, когда вернусь домой, — я разглядела ворчливого гнома, клиента.
— Мистер Кноп, мистер Кноп, — передразнил он меня скрипучим голосом. — Вот уже сто десять лет мистер Кноп! Когда я заполнял вашу бумажульку, вы обещали мне найти спутницу жизни!