«Сварщик» с Юноны

Заинтересованный, я пошёл в сторону группки грушеобразных сооружений почти в человеческий рост и увидел как женщины из глины лепят такую под руководством Пахома, детишки волокут в корзинах от берега куски коричневого минерала. На мою просьбу Пахом охотно растолковал:

— Да это, Вашбродь вот Болотная руда. Там видать раньше то ли ручей тёк, то ли вода разливалось постоянно, осела вот эта руда. Её вот с этим углем древесным, вчерась пережгли, вот сюды, сверху закладываем, разжигаем, да тут мехами воздух вдуваем, когда перегорает внизу Вот такая вот штука получается, — он подошёл к остывшей грушевидной печи, несколько раз ударив расколол самообожженную глину, — Это доменка такая маленькая, — отбросил ногой в сторонку серый бесформенный по виду камень, облепленный наростами шлака, — Конечно железо дрянное, не ровня казенному, но здешним бедолагам и то хлеб.

— Надо же, — качнул я подбородком влево-вправо удивляясь: — Голь на выдумки хитра!

Вернулся я к вождям и шаману, когда увидел как они поднялись, что означало — решение ими принято. Вождь гортанно выкрикнул, племя стеклось к нам, шаман громко задал вопрос.

Вперед выступил юноша из тех, кто мечтает о подвигах:

— О Великий Шаман краснокожих и ты Великий Белый Командор! Разрешите мне принести Вонючей Воды, я самый быстрый бегун в племени!

Шаман молча кивнул, теперь все условности соблюдены и его руки в случае трагедии чисты.

Отряженному молодому охотнику я в теле Резанова выдал глиняную крынку и наказал заходить из-под ветра как на зверя, у озера задержать дыхание, зачерпнуть и прытко уносить ноги.

Час спустя я, не веря своему счастью, нюхал едва не переливающуюся через край емкости блестящую антрацитом нефть.

Чуть позже меня нашёл Быстроногий волк:

— Мой белый брат Командор, Быстроногий волк хочет с тобой говорить.

— Да, — Я закончил отдавать распоряжение и мы втроём с переводчиком отошли в сторонку. И Орлиный коготь перевёл:

— Быстроногий волк просит тебя, бледнолицый брат Командор, чтобы ты распорядился обучить кузнечному ремеслу нашего воина Объятья медведя. Когда-то он был хорошим охотником, но в погоне за оленем неудачно спрыгнул с поваленного дерева, вот сломал ногу, с той поры как следует охотиться не может, а вот тянет его к кузнечному ремеслу. Поучиться было негде.

— Хм. Сейчас решим, — мы подошли к кузнецу: — Архип, — Я передал просьбу. Тот заулыбался:

— А чё, Вашбродь, мне это ещё к лучшему. Будет помощником. Всё наши высвободятся, — он кивнул на хмурого помощника-молотобойца, — Дел-то невпроворот. Где он?

— Вот, — Быстроногий волк подозвал соплеменника. Подковылял кряжистый индеец, который видимо свою покалеченность компенсировал руками. Оставив Орлиного когтя, чтобы перевёл ученику Архипа какие-то слова и первоначальные сведения мы с Быстроногим волком довольные друг другом разошлись по своим делам.