Электронная книга - «Претендент». Краткое содержание книги:
Зашёл бы уже, что ли?..
Глава 17
Конфуций говорил: «Не дай бог жить в эпоху перемен». В смысле глобального изменения климата или летящего на землю астероида — очень даже может быть. Но точно не когда ты самолично исполосовываешь переменами свою жизнь.
Николас никогда бы ни подумал, что заделается в грёбанные планировщики, вгоняя важные решения в транспортные таблицы, в особо трудных случаях применяя к их решению метод северо-западного угла. Это значит, что, не став полагаться на свой блестящий ум и знание человеческой натуры, он сразу обратился к профессионалу.
Миссис Дженсен, мать Тейлора, была психологом с многолетним опытом работы с неблагополучными детьми. Его Лукас был более чем благополучным, но Ник всё же предпочёл обсудить с ней вопрос своего внезапного появления в жизни «почти пятилетнего» парня.
Марта Дженсен стала первым человеком, узнавшим, что у него есть сын. Разумеется, в подробности знакомства с его матерью он её не посвятил, оставив за кадром и роковую ошибку Элис.
Сидя в комфортабельном кресле в уютном кабинете доктора Дженсен, Ник с удовольствием пил чай с овсяным печеньем, испечённым ею самолично.
Марта выглядела довольной.
— Если бы все, кто входит в чужие семьи, относились к этому менее беспечно, может, у меня и работы было поменьше. Чаще всего люди относятся к детям только что обретённой второй половинки как к бесплатному бонусу. И это хорошо, если к бонусу, а не к досадному довеску.
— Это в любом случае не наша история. Лукас — мой сын.
— Мне нравится, что ты сказал «наша», а не «моя». Но всё же я хотела бы уточнить, что ты думаешь о женщине его родившей.
— А разве это сейчас важно?
— Судя по тому, что ты рассказал мне о мальчике, да. Он мнит себя защитником не только дома, но и матери. Именно так я воспринимаю его поступок, когда он отправился тебя караулить. Думаю, мать объяснила, что ты не посторонний, и любому другому ребёнку этого объяснения было бы достаточно. Если хочешь стать ему другом, подружусь с его мамой. Но если в твоих мечтах Лукас уже называет тебя папой, надо действовать иначе. Потому я и спрашиваю: какова твоя конечная цель — ребёнок или семья?
Ник задумался всего на мгновение.
— Семья.
— Она не должна быть номинальной, дорогой. В противном случае ты сделаешь несчастных всех. И в первую очередь, Лукаса.
— У нас с его мамой хорошо получилось сговориться в прошлый раз. Получится и сейчас.
— В таком случае, желаю тебе терпения.
Терпение никогда не было его отличительной чертой, но на этот раз Николас сумел совладать с собой, понимая, что спешка в завоевании сразу двух сердец чревата ошибками. Именно двух — потому что картинка семьи, возникшая в его голове после того вопроса Марты Дженсен, оказалась весьма привлекательной. Особенно его привлекало изображение женщины с лицом Элис. Только не растерянной и озадаченной, а взирающей на него с мягкой полуулыбкой.
Да, он хотел не только Лукаса, но и его маму: в свою жизнь, в свой дом, в свою постель.
Марта подсказала ему завести союзника в семье Манфреди. Эдуардо, старший брат Элис, был утверждён на эту роль без кастинга.
Ник никак не ожидал, что приглашение на бейсбол выльется в настоящую мужскую тусовку. Эдди пришёл с братьями и племянниками, среди которых он к своей радости увидел Лукаса.
Каких сил стоило не расцеловать обоих — кто бы знал. Но всё же не следовало пугать парней таким бурным проявлением эмоций, так что он только пожал сыну руку и посадил между собой и Эдди.
— Первый раз на бейсболе? — Именно с этим вопросом он в тот день в первый раз обратился к сыну..
Лукас выглядел оробевшим. Может, не привык к такому количеству народа, может, в силу возраста. Двое других мальчишек выглядели постарше и посмелее и уже вовсю уничтожали закуски, расставленные на блюдах в обеденной зоне.
Сидя глубоко в кресле и обеими руками вцепившись в подлокотник, малыш широко открытыми глазами пытался обозреть весь стадион, но даже головой не крутил от смущения. Ник улыбнулся, заметив на его ногах всё те же «гостевые» кроссовки. К слову, идеально чистые.
— Мы с мамой ходили смотреть как играет Джоуи, когда его взяли в команду.
— Джоуи — твой друг?
— Он мой брат.
— А, это, наверное, тот, кто засовывает в себя уже третий сэндвич.
Лукас вытянул голову, перегнувшись через спинку кресла.
— Нет, то Майки. Джоуи больше любит наггетсы.
— А ты что любишь?
— Мамину лазанью.
— Реально вкусная?
Ник сам не знал, зачем задал этот вопрос, но неожиданно попал в точку. Малыш заметно расслабился и даже заулыбался.