Эффект Присутствия

— Нет, ну я вообще-то не это имела в виду, — заявила Мира, после того как Артем объяснил ей, зачем он вообще полез к циклопу, а после решился бодаться с раненым командиром минотавров.

— А что же ты имела в виду?

— Случалось, что человек и впрямь побеждал в бою минотавра. Но таких случаев единицы. Тезей, например. Один из героев. Рассчитывая отпугнуть, я сама того не ожидая, оставила тебе крохотную надежду. А вообще, тебе очень, просто нереально повезло!

— Сам не знаю, что на меня нашло. — Артем шумно вздохнул, нахмурился, а затем принялся осматривать свою руку. После «дружеского рукопожатия» с командиром минотавров, кисть ощутимо болела. Даже просто согнуть пальцы было довольно болезненно.

— Что, болит?

— Болит, — подтвердил парень.

— Доберемся до города, там лекарь есть. Всякие микстуры, настойки, заплатки… Да и Хирон, наверняка подскажет что-нибудь дельное — они хорошие знахари.

— Ага, набадяжат мне какую-нибудь лошадиную силу, что я потом делать буду? — демонстративно показав кулак, ухмыльнулся Артем, позабыв о боли в руке. — Иго-го-го, да?

— Ой, ладно тебе. — Мира задумчиво зависла в воздухе. — Доберемся до города, найдешь себе какую-нибудь шармутку!

— Кого? — не понял парень, скривившись.

— Ай, забудь!

Некоторое время они молчали.

Парень продолжал сидеть на корне ближайшего дерева, задумчиво осматривая залитое солнцем место битвы. Яркие солнечные лучи освещали лежащую на опушке гору мяса, совсем недавно бывшую циклопом. Тут и там лежали кучи поменьше.

— Артем! Говоришь, сам не знаешь, что на тебя нашло, когда бросился на циклопа? — вновь вернула его к реальности спутница. — Это, между прочим, тоже работа твоих нанитов. Они по-своему иногда воздействуют на твою нервную систему, как бы подталкивая действовать в тех случаях, когда шанс успеха действительно реален.

— Добить циклопа и схватиться с раненым командиром минотавром… Шанс успеха. Да он мне чуть руку не раздавил своими клешнями.

— А ты как хотел? — возразила Мира. — Думал, будешь всегда сухим из воды выходить? Это ты еще очень легко отделался! Мифические существа они такие — непредсказуемые. Бандиты в лесу это так, цветочки. Неорганизованные шалопаи.

— Да знаю, я, знаю! — отмахнулся Артем и только сейчас вспомнил о кентаврах. — А кстати, куда Хирон со своими парнокопытными запропастился?

— Я здесь! — раздался спокойный голос с другой стороны их стоянки.

Артем оглянулся — обратно, вместе с Хироном возвращалось всего двое полемархов.

— А третий где? — спросил Артем, хотя и так было очевидно.

— Пал смертью храбрых, — понуро вздохнул мудрец. — Один из раненых минотавров постарался. Он, конечно, и сам недолго прожил после этого.

Они остановились совсем рядом с ними. Вид у них был скорбящий.

Некоторое время все молчали, затем Хирон что-то негромко произнес. Оба его товарища растерянно взглянули друг на друга, затем один из них кивнул, а после они оба быстрым галопом побежали вперед. Менее чем через минуту они скрылись из виду за лесным изгибом.

— Куда это они? — поинтересовался Артем.

— Я отпустил их. У них свое задание, — задумчиво произнес Хирон, а затем тихо добавил. — А я остаюсь с вами.

— В смысле?

— Провожу до города. Вы же не против?

Артем был не против. Сотрудничество с мудрым кентавром его полностью устраивало.

Хирон открыто улыбнулся.

— Да, кстати, голову циклопа хорошо бы с собой захватить… Пригодиться!